戏曲行当又叫“梨园行”，戏曲演员又叫“梨园子弟”，是由唐代长安城中的梨园所得名。梨园是当时宫廷训练和管理乐舞杂戏的专门机构。梨园神是谁？有不同的说法，但一般认为是唐玄宗李隆基。
李隆基是个有名的风流皇帝，他挑选了最优秀的乐师三百人，又从宫女中挑选了能歌善舞的有几百人，组成了一个庞大的皇家歌舞团，在梨园排练，李隆基亲自担任指挥，谁要是弹错或唱错了，他马上就可以听出并加以纠正。玄宗还善于打羯鼓，常常亲自为乐队击鼓。一次梨园排戏，玄宗看得兴起，也换上戏农，参加表演。唐玄宗是个文艺全才，兼演员、作曲、指挥、导演于一身。
后来许多名演员出身于梨园，梨园也荟萃了全国最著名的音乐家如李龟年、雷海青、张野狐等。梨园的设置对唐代歌舞音乐的发展起了很大的促进作用，李隆基对此是有贡献的。因而唐玄宗李隆基理所当然地被尊为戏神——梨园神了。
在过去的戏班子的后台，常常可以见到戏班所供奉的一个神龛，龛中有一尊神像，高不过一尺左右，是个小白脸、英俊少年模样，身穿黄袍，这就是梨园神。
