了解了这些历史文化知识，结合审视北宋的国情和范仲淹的生平履历，我们就可以破解范仲淹弹琴“只弹《履霜》一操”之谜了。北宋真宗仁宗时期，因循苟简，国家逐渐形成了积贫积弱之势，表面上一片升平，实际上危机四伏，朝廷中有识之士不断提出各种各样的挽救危机的主张，范仲淹“每感激（慷慨激昂）论天下事，奋不顾身，一时士大夫矫厉尚风节，自仲淹倡之”（《宋史•本传》）。但这样一位仁人志士，却屡遭小人诬陷，两度被排挤出朝。庆历三年(1043)，仁宗任用范仲淹参加政事（副宰相），实施改革，史称“庆历新政”。这次政治革新，前后只一年左右，便因贵族官僚们的反对而失败。范仲淹被罢免，支持新法的官员也被贬出朝。范仲淹转任几任地方官后，于1052年郁郁而终。综观范仲淹的仕宦经历，可谓一生都奋斗在谗言与诬陷的荆棘丛林之中。可贵的是，他没有稍改凛如冰雪的节操，弹琴“只弹《履霜》一操”，是对自己人格操守的激励；是对国事民生的深切忧虑，“居庙堂之高，则忧其君，处江湖之远，则忧其民，是故进亦忧，退亦忧”（《岳阳楼记》）。古瑟中的“操”、是因“忧愁而作”，范仲淹则是为忧愁而弹，但这种忧愁，“不以己悲”，不是为自己。他是在用琴声向世人宣告他将永远践行“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的崇高誓言！元好问满怀敬慕之心地赞美范仲淹“在布衣为名士，在州县为能吏，在边境为名将，其才其量其忠，一身而备数器”，“求之千百年间，盖不一二见”，探寻其原因，“范履霜”的雅号为我们提供了一把理解的小钥匙。
