僧格林沁，博尔济吉特氏，蒙古族，是清代蒙古科尔沁旗人。生父毕启。庄敬和硕公主婚后无嗣，过继之。僧格林沁幼年曾在辽北昌图府南喇嘛庙（文昌庙）读书。
道光五年（1825年），僧格林沁被科尔沁扎萨克多罗郡王、清嘉庆皇帝的额驸索特纳木多布斋立为嗣子，袭爵郡王，出任御前行走。道光十四年（1834年）任御前大臣，后连任正白旗领侍卫内大臣、正蓝旗蒙古都统、总理行营大臣、阅兵大臣、镶白旗满洲都统等职。出入宫禁，甚得宠信。咸丰三年（1853年），任参赞大臣，督办京城防务，与奉命大将军惠亲王棉愉率骑兵防堵太平天国北伐军，激战于京畿地区，因破敌有功被晋升为博多勒噶台亲王。
第二次鸦片战争爆发后，僧格林沁被任命为钦差大臣，督办海防。僧格林沁在大沽炮台督军力战，击沉来犯英法炮舰多艘，使英法侵略军遭到惨败。后来由于清政府一味妥协退让，咸丰十年（1860年），僧格林沁被英法联军击溃，因北京失陷，被削夺职爵。同年十月，山东捻军声势大振，僧格林沁被复郡王爵，率兵镇压捻军。咸丰十一年(1861年)，率部镇压山东长枪会军、击败黑旗军，因军功复御前大臣、亲王等职爵。同治元年(1862年)，复博多勒噶台亲王爵。是年，镇压河南白莲教起义军。
同治二年（1863年）二月，僧格林沁镇压了淮北张乐行所部捻军。六月，镇压山东淄川刘培德义军及邹县文贤教起义军。十一月，击破两淮地区的苗沛霖团练。同治三年（1864年），屡被捻军赖文光、张宗禹部所败。1865年5月，所部在山东曹州高楼寨战役中被捻军歼灭，僧格林沁也战死。清廷念其有功，诏封为忠亲王，并于1865年将他的尸骨移葬于法库门西北八虎山东麓下金台（今法库县四家子乡钢铁村），建陵于此，人称僧王陵。
现在，在原奉天公园北侧（今沈阳市人民政府和沈阳迎宾馆一带）还曾建有一座僧王祠，是祭祀僧格林沁的祠堂。不过，由于中国传统文化观念的改变，现在僧王陵和僧王祠现均已不复存在，僧王陵处仅存僧王碑一座。
