俄国大思想家普列汉诺夫在他的《论艺术——没有地址的信》中，记述了这样一件事：有一次，德国人类学家斯坦恩在巴西一条河的沙岸上，看到了土人的一幅鱼的图画，他让身边的人在河里撒网，结果捞出了同沙岸上画的鱼一样形状的鱼。显然土人在画这幅画的时候，是想告诉同伴这样一个信息——这里有鱼。这说明了人类原始的新闻活动。最初的有目的的信息传播活动，是在生产劳动中产生的。
从生理上讲，动物界都具有信息传递的本能，孔雀开屏是在吸引或取悦异性；鸟的某些叫声，古人认为是在寻找同伴，尤其是蜜蜂，他们在找到蜜源之后，则用舞姿传递信息，人是高级动物，更具有这种本能；并在社会实践中追求新奇的要求。
因此，社会实践是人们对新闻知跷要求的最终原因，这种要求反过来又促进了新闻传播的发展，新闻是随着人类活动而产生和发展的。总之，新闻起源于人类社会的生产活动实践，这才是对于新闻起源问题的正确答案。
我国“新闻”一词，最早见于唐朝，《新唐书》中就有“尝恨天下无书以广新闻”的词句；英国“新闻”一词，源于希腊；德语“薪闻”一词，是由德国北方的俗语“报道”演变而来的。
新闻写作的语言，具有三个特色：一是简洁、明快――要求用尽可能简洁的文字，把事物的最主要方面告诉读者。二是准确、具体——要求有具体性和可信性，给读者以实感。三是鲜明、生动——要求生动活泼，引人人胜。
记者是指报社、出版机关的主笔、编辑和采访人员。世界上最早出现的记者，是在十六世纪时期的欧洲威尼斯。当时，威尼斯的商业很发达，各国商人、银行家以及达官贵人等都纷纷来到这里进行商业活动。迫切需要了解和掌握世界各地消息。
于是，就出现了一些人，专门采集政治事件、物价行情和有关经济各方面的消息。这样就出现了手写单篇新闻或刊印成报纸，公开出售，这些专以采写或出卖新闻为生的人，就是世界上最早的职业记者。
初期记者与编辑、出版人员之间，并无明确分工，许多人往往身兼数职。随着报业的发展和新闻界的激烈竞争，分工才日益明确，有了专职的记者、编辑和出版者。
