我国文学史上所称的“古文运动”,是发生在八至十一世纪唐、宋时代的一次提倡散文、反对骈文的文学运动,先后出现了不少优秀的散文作家。历来公认的“唐未八大家”韩愈、柳宗元、欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩就是杰出的代表。
骈文是由对称的字句组成,宇句的音韵必须协调,是一种有格律的文体散文则不受那些严格形式的拘束。古文被作为散文的代名词,是出于候复古代散文的要求,以用来反对六朝以来被称为“时文”的骈文。
古文运动历来是指唐中叶韩愈、柳宗元活动时期。这是一个非常重要的时期,但还不能包括整个古文运动。他们之后,宋代欧阳修等人领导的新古文运动,才完成了散文对骈文斗争的历史使命。实际上,古文运动前后经历了约四百多年的时间。它为后代散文从理论到创作规定了正萌的方向和树立了可以遵循的典式,对后代散文的发展有巨大影响。
唐宋时代的散文,一方面继承了先秦、两汉时期散文的优良传统,重视文章的内容,重视对社会现实问题的反映,并且继承了它们叙述事件、描写人物的技巧，另一方面,唐宋时代的散文家虽然由于发动了古文运动把六朝以来骈俪浮华的文风打倒了,
然而,六朝文学的某些优点,如杼情写景的技巧、词藻的修饰等等,他们还是批判地加以吸收。所以,唐宋两代的散文显得特别丰富多彩,艺术性也很强。
