仕途难测，友谊长青。在人生的旅途上，遇上悲欢离合，总会想起故人，以诗赠寄酬答成为诗人间交流的一种主要形式。唐代大诗人刘长卿在这方面占有相当比重。
《送李中丞归汉阳别业》：
流落征南将，曾驱十万师。
罢归无旧业，老去恋明时。
独立三边静，轻生一剑知。
茫茫江汉上，日暮欲何之。
送别的是一位曾经指挥过十万大军的大将，“独立三边静”昭显了将军的战功与威望，“轻生一剑知”则展示出报国奋不顾身的英勇气概。但正是这样一位功臣，却成了“流落征南将”而“罢归无旧业”，这里的“老去恋明时”之“明时”，有人以为是对当时朝廷的例行颂语，但从全句语意观，将军所留恋的应是当年被重用威镇三边之时。这最后一联是诗人对将军当时处境与前途的同情与惋叹：茫茫江汉上，日暮欲何之！
《赴巴南书情寄故人》：
南过三湘去，巴人此路偏。
谪居秋瘴里，归处夕阳边。
直道天何在，愁容镜亦怜。
裁书欲谁诉，无泪可潸然。
诗之前两联直叙诗人经三湘赴巴南谪居的处境；第三联首句是内心怨怼之喷发，天本奉行“直道”，而自己竟受冤屈，不禁仰天呼喊；直道天何在？！偶尔对镜，镜里竟是自己一脸愁云，于是有了“愁云镜亦怜”之感。如此凄凉的状况，自然会想起向老朋友倾诉，但谁最合适，却又觉茫然：裁书欲谁诉，无泪可潜然。那么诗题所标的“情寄故人”之故人又是谁呢，答案有三：(1)确有其人，只是不便指名道姓；(2)意想中的故人；(3)最有可能的只是诗人自我的另一半。诗以“寄”情，聊以自慰。
《江州重别薛六柳八二员外》：
生涯岂料承优诏，世事空知学醉歌。
江上明月胡雁过，淮南木落楚山多。
寄身且喜沧州近，顾影无如白发何。
今日龙钟人共老，媿君犹遣慎风波。
诗之首句一般理解为诗人在流放地遇赦放回（“承优诏”），但也有人提出所谓“优诏”是不满的反话，因为诗之最后一句有“犹遣”两字，证明这优诏实际上是贬谪流放的诏书。但从诗题“江州重别”似可看出应是遇赦发还的第二次相别，第一次相别当是受贬巴南。尾句的“犹遣”，用今天的话语意为并未完全平反。
再看诗之第五句“寄身且喜沧州近”之沧州，在唐时处河北山东一带，而受遣之巴南则在广东，可谓天南地北。因此首句与尾句构成的完整意思为：此生哪里料想到还能接到宽赦的“优诏”，愧对二君的是受诬的污点尚未完全洗清仍需慎对意外的风波。
诗之其他佳句如“世事空知学醉歌”：表明虽然世事洞察但并无用处，只能学醉酒放歌；“顾影无如白发何”：虽顾影自怜又能奈何日益增多的白发！均是真实感情的流露。从“江上明月胡雁过，淮南木落楚山多”，点明与二君重别正当深秋，更增添了几分离愁。
