烟囱，就是房屋走烟过火的“设备”，又叫“烟筒”或“烟道”。自有人类在屋室定居开始，烟囱这个名词也就随之诞生了。东北城乡的满族传统民宅，无论青砖瓦房还是土坯草房，都有一个显著的特征，即烟筒不是建在山墙上方的屋顶，也不是从房顶中间伸出来，而是像一座小塔一样立在房山之侧或南窗之前，民间称之为“跨海烟筒”、“落地烟筒”，满语谓之“呼兰”。
这种样式的烟筒来源于山林中满族人的住宅。由于其屋顶是用桦树皮或茅草覆盖，甚至墙壁也多是用树干加工后排列“砌”成，如果烟筒附在墙壁上或设在房顶上，很容易引起火灾，所以就把烟囱设在距房三四尺远的地面上，再通过一道矮墙内的烟道连通室内炕洞，达到排烟效果。早期做这种烟筒的材料，既不是砖石也不是土坏，而是利用森林中被虫蛀空的树干，截成适当长度直接埋在房侧，为防裂缝漏烟，用藤条上下捆缚，外面再抹以泥巴，成为就地取材、废物利用的杰作。
满族走出山林后，这种烟囱也被带到东北的汉族居住区。随着建房材料的变化，逐渐改为用土坯和青砖砌筑，但高逾房檐、下粗上细的风格依然如故。土坯草房的烟筒就好像是一只大酒瓶，砖砌的烟囱多为方形，逐级上敛，似一座小塔。沈阳故宫清宁宫西山墙之侧，至今仍保留着满族皇帝“带”进宫来的高大砖砌“呼兰”烟囱。
由于这种烟囱距房体有一段间隔，其间有内留烟道的短墙相连接，俗称为“烟囱脖子”或“烟囱桥子”。为防止冬季严寒时受冻影响排烟烧炕，有的地方还在此短墙下留出类似桥洞的空间，以便用柴火加热以利烟道畅通。此外，在烟囱的底部烟道平面以下留出一个浅炕，俗称“狗窝”，以防逆风冷气倒灌。一些人家的烟囱顶端还往往要套上一只荆条筐避免灌入雨雪，从远处看好像戴了一只奇形怪状的帽子，别具关东民宅韵味。
在民间，这种烟囱还有一些特殊的用途。比如有的地区冬天把鸡窝搭在常有热气通过的“烟囱桥子”上，使鸡也能住在“炕”上，冬季仍可产蛋。民间还认为烟囱根是死人魂灵寄身之处，年节时在此处烧纸祭奠。家中老人病重咽气之初，儿女要到烟囱根下喊“朝西南光明大道走”，谓之“指路”。传说，烟囱的底部是这家祖先亡灵的栖息之处。当老人故去七天，家人如想见其足迹，便取少灰撒于烟囱底部，并用大碗盛上水放置在烟囱通道上。第二天早上，若灰上有老人的足迹，水也被老人喝去了一些，这表示老人想念家人，回来看望过了。因而民间又把烟囱称为“望乡台”。
因为“呼兰”式的烟囱是关东的一大独特景观，在一些文人墨客题咏东北风俗的诗篇中也常提到它。其中乾隆皇帝《盛京土风杂咏》“呼兰”诗中“疏风避雨安而稳，直外通中朴且坚”之句，应算是“金口玉言”的概括了。
