公历中还有一种特殊的纪日方法，这就是星期制。它以七天为一周，循环往复。其实远在公历产生以前，星期制就已经被人们使用了。
星期的起源与月亮的运动有关。早在公元前2000年左右，古代巴比伦人用一日、七日、十四日、二十八日，将一个朔望月分为四部分，每一部分正好七天，这就是星期的雏形。细心的读者也许会问•朔望月的长度不是近似为29.5天吗？是的，但在朔时看不见月亮的日期大约有一天多，真正能看见月亮只有28天。古人为了短期纪日的需要，把见月的28天等分成四份是很自然的。无独有偶，从我国出土的青铜器铭文得知，我国周代也把一个朔望月分成四等份，分别命名为初吉、既生霸、既望、既死霸。初吉相当于农历的初二到初八；既生霸相当于初九到十五；既望相当于十六到二十二；既死霸相当于二十三至初一。从后来的文献看，这种纪日法并未流传下来。
古巴比伦人不但划分了星期，而且给星期中的每一天都起了名称。把太阳、月亮、火星、水星、木星、金星和土星这七个天体分配给星期中的七天。太阳分给星期日，月亮分给星期一，火星分给星期二，水星分给星期三，木星分给星期四，金星分给星期五，土星分给星期六。这样，只要知道某天的代表星，就可以知道是哪天了。今天，欧洲许多民族的语言中还保留着这种星期命名法，但其中有些天已改用自己信奉的神来命名。如英语中星期日是太阳神日，星期一是月亮神日，星期二是法神日，星期三是主神日，星期四是战神日，星期五是爱神日，星期六是农神日。
在我们东方，星期叫“曜日”。我国古书上说：“日月五星皆照天下，故谓之七曜。”曜是照耀的意思，五星是指人们用肉眼可以见到的水星、金星、火星、木星、土星。今天，我们的一些毗邻国家仍保留着这种叫法。比如日本、朝鲜称星期日为日曜日，星期一为月曜日，星期二为火曜日，星期三为水曜日，星期四为木曜日，星期五为金曜日，星期六为土曜日。
公元3世纪末，基督教徒开始采用犹太人的只有数而没有名称的七天一周纪日法。
在各种不同的语言中，一星期七天的名称有的很相似，有的差异很大，如果您有时间追溯一下它们的渊源，会发现是很有意思的。
