中国文字有正、草、隶、篆、行五种。每种字体中，又根据各种风格，以书家的姓氏来命名，像楷书中有欧（欧询）体、严（真卿）体、柳（公权）体等等。真是体中有体，令人目不暇接。有一种字体，却不是创始人的姓氏，用朝代名来命名，这就是宋体字。
宋体字是印刷字体中最常用的一种字体。宋体字横平、竖直、撇如叶、捺如刀，历来为书法家所推崇。因此印刷业刚开始，宋体就被出版商选择为印刷的标准字体。
我国历代书法字体都是以书法创始人的姓氏命名的，如柳公权书法为柳体，颜真卿的书法为颜体，怀素的书法为怀体。唯有宋体字却以朝代命名，这是为什么呢？
原来，宋体字的创始人是宋人秦桧。提起秦桧，人们自然想到一个奴颜婢膝、残害忠良的奸臣。至于他的字，人们由于厌恶他的人品德行，就改称为宋体字。
秦桧和宋体字的关系据说是这样的：在公文来往中，秦桧发现这些来自全国各地的公文字体不一，很不规范，于是潜心研究，尤其是对徽宗赵佶的字研究特别深入，在仿照赵佶的字的基础上创造出了一种独特字体，工整划一、简便易学，然后他开始用自己创造的新体字誊写奏折，引起了徽宗赵佶的注意，下令秦桧将其书写模板发往全国各地，要求全国统一按模板字体书写公文，于是很快得到了推广，并且被后世继承了下来，这个字体就是我们现在印刷时使用的“宋体”（因为这个原因，还有人认为宋体其实就是“瘦金体”的印刷体）。
