编钟，就是将多个钟按音程高低悬在架子上编成一组，它是我国古代的槌击乐器。据说在商代，中国就有了编钟，不过那时的编钟多为三枚一套。后来随着时代的发展，每套编钟的个数也不断增加。
早期的编钟是用泥土烧制的，是陶钟。夏商之际开始出现了用青铜制造的编钟。1978年，在湖北随县曾侯乙墓发现了一套编钟，全用青铜铸造，共65件，总重量达5000多斤，编钟分三排悬挂在钟架上，每件铜钟都能敲出两个乐音。
这个编钟的音阶结构与现今国际通用的c大调七声音阶属同一音列，音域宽广，包含五个八度，比钢琴仅两端各少一组音域。在中心的三个八度范围内，有着完整的半音阶。不但可以“旋宫转调”，甚至可以演奏现代和声与复调手法的多声部乐曲。
此外，曾侯乙编钟每件都有关于乐律的铭文，共2800余字，记录着许多音乐术语，在科学概念上表现出相当精确的程度。
这套编钟的铸成，显示了我国古代青铜铸造工艺的巨大成就和音律科学达到的高度，在世界音乐史上具有划时代的意义。
另外需要说明的是，编钟虽作为一种较为古老的打击乐器，但其音质、音准、音色等方面，绝不逊色于：排鼓、大鼓，大锣、小锣、大镲、小镲、钵等民族打击乐器，也不逊色于：定音鼓、马林巴、铝板琴、大军鼓、小军鼓等西洋打击乐器，更不逊色于架子鼓等爵士打击乐器。其地位已在世界打击乐界中根深蒂固。
