被称为“天下第一行书”的书法作品是东晋王羲之的《兰亭序》。
《兰亭序》是王羲之与朋友优游之余的得意之笔，全篇二十八行，三百二十四字。其章法布白，浑然一体，笔势委婉含蓄，遒美劲健。他的用笔、结字更见变化之妙。全篇二十个“之”字，七个“不”字，各具特点，无一雷同。
王羲之十二岁时经父亲传授笔法，又师从卫夫人，后渡江北，游名山，观摩李斯、曹喜、钟繇、蔡邕等名家书迹，博采众长，以笔法为骨干，以气韵为灵魂，精研体式，推陈出新，兼撮众法，备成一家。他一变汉魏以来质朴的书风，形成妍美流变的新体，达到了贵越群品，古今莫二的高度，人称之为“书圣”。
唐太宗李世民对王羲之的书法非常喜爱，收藏王羲之的真迹有三千六百幅，并亲撰《王羲之传论》，在得到王羲之《兰亭序》后，更是如获至宝。他曾命臣子赵模、韩道政、冯承素、诸葛贞等响拓数本，赐给皇太子诸王近臣，即便死后，也要以《兰亭序》入昭陵陪葬。
今人见到的《兰亭序》，只是冯承素的勾摹本，以及唐朝大书法家褚遂良、虞世南的临本。
王羲之书法的主要特点是平和自然，笔势委婉含蓄，遒美健秀。后人评曰：“飘若游浮云，矫如惊龙”。王羲之的书法精致、美轮美奂，极富观赏的价值。总之，他把汉字书写从实用引入一种注重技法，讲究情趣的境界，标志着书法家不仅能发现书法的美，而且能表现书法的美。
