在土家傩里，各种角色在戏剧性的故事里各有自己的身份。如“仙锋小姐”，又称“先锋小姐”，传说姓崔芳名良玉，是“开山神”崔洪（也称“开山莽将”、“先锋将军”）的妹妹。崔家兄妹幼年失散分手。哥哥崔洪到二龙山落草为王。妹妹崔良玉由仙人超度在桃源学道修练，后修成仙道离桃源仙境路过二龙山，在山前遇到土地公婆。土地公婆老俩口告诫崔良玉，说二龙山贼王猖狂，要她过山时多加小心，并赐她捆仙绳。在二龙山下，崔洪、璀良玉兄妹已互不相识，他们经过一番恶战，结果崔洪为崔良玉放出的捆仙绳所擒。经盘问，才知被擒的贼王原来是自己的亲哥。后来，山大王崔洪为国效劳，当出征的先锋官，在崔良玉的辅助下百战百胜，屡立奇功。……这些故事述说着傩戏里各种角色的经历身世，纯属老百姓自编自传的民间故事，不间是哪个朝代的人和事，在汉家、苗家、土家各族聚居的村寨中，这些民间传说也不属哪个民族所特有，不论汉、苗、布依，还是彝、侗、土家，反正各族民间都有相似的传说。每一个傩面具都有着一个传说故事，这些故事均为民间口头传说，无文字记载，言不见经典，为正史文献所未有，并充满神话色彩。
在土家族民间，傩面具是当神灵供拜的。傩公傩婆的面具，也就是土家族的人祖偶像。据说人都是由傩公傩婆繁衍繁殖出来的。有一种叫跳“童子愿”的傩仪，除土家傩外，苗傩、侗傩、布依傩等等也多有此俗，这是祈求子孙昌盛的傩仪。土家傩跳“童子愿”时，由土老师施用巫术：盛一竹筒米，米上放一鸡蛋，再用一根棍子插进米筒，叫做“天地合一，阴阳相配”。这是男女房事的象征。再由扮傩公傩婆的土老师放纵地互相淫逗追闹，或由傩公对天高唱据说是让天河七仙女听的挑逗之词，说是为了诱请七仙女下凡赐子。
土家傩的渊源，可追溯到战国屈原编写《九歌》的时代。黔东沈阳河和古楚地沉江相汇，故黔东土家族和湘西土家族同宗共源。在湘西吉首地区，有大庸古丈的上家族所跳的土家傩舞，叫“毛古斯”，包含的古远原始信仰尤为突出。跳滩者以20人为一组，跳神前脱光衣服，浑身扎稻草。腹下胯间系一红布缠成的木棒，摸拟牡器。贵州铜仁地区土家族跳“童子愿”所明显包含的生殖崇拜内涵，与湖南吉首地区土家族所跳的“毛古斯”古帷中的情状，互为印证。
黔东的土家族跳傩公傩婆祈求子孙满堂的“童子愿”傩舞，有时也演变为表演土地公和土地婆的逗戏打闹的傩戏，情节是这样的：土地公公不让土地婆婆和他一道去人间享受还愿人家设的盛宴，土地婆婆便当着土地公公唱道：
