心学又称“陆王心学”，为理学的一派。那么，心学创始人是谁呢？由南宋陆九渊大启其门径，明代王守仁首度提出。从王守仁始，“心学”开始有了清晰而独立的学术脉络。
“心学”发端于理学，它也讨论理气、道器、知行、义利等形而上的哲学问题，反对汉唐的注疏之学，但相对程朱的客观的存在“理”，陆王的“理”只在于“人心”，探讨的是人心的价值。陆九渊云：“心即理”，“圣人之学，心学也”，“宇宙即吾心，吾心即宇宙。”王守仁云：“心外无物，心外无言，心外无理，心外无义，心外无善。”
心学家认为，心才是宇宙万物的本原。如果套用西方哲学，就是典型的唯心主义，但其讨论的不是物质和意识，而是探讨人在世上安身立命的根本，这一古老的哲学命题。
心学派生于理学，陆王心学的观点和理学有很多不同，其分歧主要在于成圣成贤的途径。朱熹主张“穷理”，多读书，多观察外物，在此基础上才能发明本心，最后达到圣贤境界；陆九渊则主张“明心”，即首先发明本心，然后读书，他反驳朱熹说：“尧、舜读何书来？”声言：“不识一个字，亦须还我堂堂地做个人。”由于反对将儒家圣贤之学当成学问来做，朱熹及其后学讥其为“空门”、“狂禅”。
程朱理学一度被奉为官学，陆氏心学销声匿迹，直到明代王守仁重振旗鼓，心学思潮才再次席卷而来，像李贽的“童心”说，袁宏道的“性灵”说等，就是心学在文学上的体现。
