墨家是先秦学派之一。创始人为墨翟。墨翟，世称墨子，“墨家”的名称由此而来。墨家是当时惟一的有严密的组织和鲜明的宗旨的学派。《淮南子•泰族训》曰：“墨子服役者百八十人”，并且在墨子死后一直存在，直到墨家的衰亡。墨家的首领称“巨子”，下代巨子由上代巨子选拔贤者担任，代代相传。墨门子弟必须听命于巨子，为实施墨家的思想主张，舍身行道。
在墨子的主张中，兼爱、非攻、尚贤、尚同属其核心。他反对诸侯的战争和贵族的淫乐，因此他的主张中，充满强烈的平等色彩。也因这样的主张，墨家与儒家有很多观点是对立的，如鬼神之说、兼爱等，儒家很不以为然，两家学派也因此一直是对立的。
对于自家的主张，墨子制定了一套具体而又切合实际的计划。墨家弟子依能力而分工，“能谈辩者谈辩，能说书者说书，能从事者从事，然后义成也”。其训练的目标，是要求弟子必去心中六种怪癖的情绪，做到“默者思，言则诲，动则事，使三者代御，必为圣人，必去喜、去怒、去乐、去悲、去爱，而用仁义。手足口鼻耳，从事于义”，最终达到“爱无差等（即兼爱）”的境界。
墨家纪律严明，不徇私情，就连巨子本人也不例外。《吕氏春秋•去私篇》曾载：“墨者巨子腹，居秦，其子杀人。惠王曰：‘先生年长矣，非有他子也，寡人已令吏勿诛矣。’腹对曰：‘墨者之法，杀人者死，伤人者刑，王虽为赐，腹不可不行墨者之法。’遂杀其子。”墨家组织十分严密，《公输篇》载，墨子为止楚攻宋，派禽滑厘等三百人，持墨子守圉之器，在宋城以待楚寇。在先秦时期，能如此守御，其组织的严密性可以想见。
作为墨家子弟，除了要学习墨家学说外，还必要亲身实践。为了实现“非攻”，墨者时刻准备着投入到守御的任务当中，具有崇高的牺牲精神。如巨子孟胜“善荆之阳城君，阳城君令守于国。荆王薨，阳城君以与攻吴起，得罪。收国。孟胜属钜子于宋之田襄子而死之。弟子徐弱之徒死者百八十三人”。
孟胜死之前，言必死的原因，“不死，自今以来，求严师必不于墨者矣，求贤友必不于墨者矣，求良臣必不于墨者矣。死之，所以行墨者之义而继其业者也。”为“义”而亡，墨家的悲壮令人动容。
墨学在秦之后逐渐淡出历史舞台，成了绝学。有部分弟子就此流入“游侠”的行列（“墨子之门多勇士”一说似亦由此而来）。对墨家的研究，相对来说一直都很少。清代中期以后，墨学才迎来了中兴。墨家后学曾将该派的著作汇编为《墨子》一书，但在此后的近两千年时间里，几乎一直无人问津。
到了近代，有学者开始认真解读这部古书，发现其间别有洞天，里面甚至有讨论几何学、光学、力学等自然科学的内容。由此可知，早在两千多年前，墨家已对自然科学产生了浓厚的兴趣，并且进行过系统的研究。
