年画是中国传统文化的组成部分。在漫长的岁月里,随着年节风俗的演变而衍生形成的一种中国民间特殊的象征性装饰艺术,这种艺术形式最初可能是源于中国民间在大门上贴的“门神”。
我国的民间年画历史悠久。早在魏晋六朝时,就有绘图的桃符、挂在门外,借以“避凶去邪”。所以,从前常见“爆竹一声除旧,桃符万户更新”的对联。后来人们把“门神”的形象画在门上,并在此基础上产生了门画。到了唐代、随着雕板印刷术的发展,年画大量印制,广泛流传。
到了明代,年画已发展成为一种独立的绘画形式,至清代雍正、乾隆年间,就迅速繁盛起来。
现在,我国民间年画,几乎遍及全国各地。其中,尤以明末清初出现的天津杨柳青、苏州桃花坞和山东的维县的年画驰誉国内外,有“中国三大木刻年画”之称。1979年,这三大民间年画在意大利、比利时、卢森堡等国家展出,为祖国争得了荣誉。
其它如四川绵竹、河北武强、陕西凤翔、广东佛山、福建漳州等地,也都是我国民间传统年画的产地。
在艺术的长河中,我国民间年画的形式多样,艺术风格也各有千秋。如北方的年画,以北京和西北地区为一格,风格彼此接近,都较为粗犷;天津杨柳青的年画、表现风格则较为细腻、典雅。
南方福建泉州、漳州的年画,以“黑底粉印”著称,即在黑底色纸上,用浓重艳丽的颜色粉和金银粉套印出画面,具有金碧辉煌的艺术效果;广东佛山的年画,在火辣的朱红底色或柑红色印墨版画面,也独具情趣。
而位于我国中部的山东潍县杨家埠和江苏苏州桃花坞的年画,风格又介于粗犷与细腻两者之间,另有一番意味
