蒲州梆子，又称蒲剧，是山西四大梆子中诞生最早、影响最大的一种。蒲州梆子流行于山西南部及陕西、河南、甘肃、青海、内蒙、河北等省的部分地区。蒲州梆子的起源众说不一，一般认为最早源于宋元时期山陕地带的锣鼓杂戏，后又吸收山陕民歌小曲、小唱，到明代中叶受青阳腔影响，逐渐形成一种独具地方特色的剧种。
蒲剧发源于晋南，晋南人也最爱看蒲剧，逢年过节，庄稼收罢或村里有了大喜事，都要请戏班子好好唱上几台，看个痛快。对远近亲戚，或亲自登门，或捎口信，请他们来看戏。演出的前两天，人们就抬着木头，扛着桌椅到戏台前，先占个合适的位置，地面上布满了大大小小、高高低低的座位，虽不象城市剧院那样整齐、雅致，但却别有一番村野情趣。
晋南戏曲演唱活动兴起颇早，演出盛行，当年的蒲剧著名演员葵娃，曾为康熙帝演出，可见此时蒲剧已取得相当大的成就，在平阳一带也深得人心。清咸丰年间（公元1851——1861年）的“老三盏灯”王来来，也是蒲剧著名演员。他曾带戏班北上大同、张家口、北京、宣化等地演出，民间传说“他生在陕西，学在蒲州，红火到崞县忻州，驰名在宣大京口，扭回头踏了宁武，跨了朔州，没办法离开北路，想望南路，老在中路。”其中的“宣大京口”分别指宣化、大同、北京、张家口。人民用口头文学记下了一个老艺人的艺术生涯。
民国年间，蒲剧著名花旦演员王存才，以“椅子功”而闻名，他扮演《挂画》中的女主角含嫣，身段优美灵巧，人物刻画细腻，令人叫绝。以至民间俗谚说： “宁可不坐民国天下，也不误存才挂画。”蒲剧传统剧目分本戏、折戏两类，共500多个。
蒲剧在长期的发展过程中，有“南路文雅，西路火爆”的说法。蒲剧总的艺术风格是富有激情，高亢奔放，慢则一字一板，婉转细腻，舒缓自如；快则猛跌猛上，明快粗犷，把剧中人物感情表达得淋漓尽致。蒲剧里的做功戏以特技表演弛名全国，最主要的有帽翅功、翎子功、髯口功、梢子功、椅子功等。1959年蒲剧《窦娥冤》由长春电影制片厂拍成戏剧影片，搬上银幕，在国内引起反响。蒲剧著名演员有阎逢春、工秀兰、张庆奎、筱月来，杨虎三，他们的演出感情充沛，扣人心弦，以各自精湛的表演丰富了蒲剧艺术。
新中国成立以后，蒲剧在继承传统的基础上，大胆创新，演出了诸如《三里湾》、《李双双》、《白毛女》、《江姐》等反映现代生活的剧目，取得了可喜的成绩。1962年晋南蒲剧院赴京演出后，著名历史学家吴晗赋诗称赞：
嘉靖蒲梆久擅场，腔商板急谱官商。
根深可喜新枝茂，赢得声名返故乡。
