高山茶与平地茶是对茶树所在地的海拔高度比较而言的。一般茶树生长在海拔800米以上者被称为高山茶，生长在海拔100米以下的称为平地茶。
所谓高山出好茶，是由于高山气候温和，日夜温差大；树木多，雾气弥漫，多为漫射光照射，日照时间短；雨量充沛，湿度大；土壤富含腐殖质，土质疏松，含有茶树生长所需的有机质和微量元素等。
在这种生态条件下生长的茶树，植株健壮，芽叶肥实厚重，内含干物质成分丰富，尤其是有利于含氮化合物的合成和积累，氨基酸含量较高，并有利于芳香物质的形成，如苯乙醇、茉莉酮、苯丙醇等含量较高。而由糖转化合成的茶多酚受到抑制，含量较低，光合作用形成的糖类化合物缩合较为困难，纤维素形成缓慢，芽叶持嫩性好。
因此，高山茶的芽叶具有良好的生物学特性和丰富的有效成分，为茶叶优良品质的形成奠定了物质基础。高山茶成品具有芽毫多，条索紧结重实，色泽绿润，香高味醇，叶底肥壮，耐冲泡等品质特点。
平地茶芽叶持嫩性差，对夹叶较多，芽叶较瘦小，叶张薄，叶色黄绿，夏秋季紫芽多，由糖转化合成的茶多酚含量较高，含氮化合物合成积累较少，氨基酸含量较低，制成的成品身骨较轻，条索紧细，香气较低，滋味浓欠鲜，夏秋茶苦涩味重。
当然这些特征受茶树品种、季节、环境条件等因素制约。平地茶园只要具有适宜的气温，日照适中，雨量充沛，湿度大，土质条件良好，同样可以生产出优质茶。如采用种树遮荫、人工灌溉、茶园铺草等技术措施，改善茶园小区气候，也能保证平地出好茶。
