苏东坡名苏轼，号东坡，是北宋的翰林学士，他精于茶道，还曾写过一篇《茶说》。
苏东坡曾到江苏宜兴讲学，他非常讲究饮茶，当时的宜兴制陶业已很发达，茶壶种类很多，可苏东坡并不中意，而是自己设计了一种紫砂壶，此壶造形别具一格，最主要的是烹茶格外有味，后人都称之为“东坡壶”。
苏东坡是四川眉山人，他常在朋友面前夸赞蜀茶的优胜，这使有些茶乡来的友人都不服，当时的大书法家蔡襄，就带了他家乡的闽茶来，执意要同苏学士斗个输赢，于是，茶友聚会，共同评判。
蔡襄用的是闽茶上品，煎用泉水；苏东坡笑而不言，只取蜀茶下品，改用竹沥水煎。茶盏在茶友中传来传去，转了一圈又一圈，记分揭晓，蔡襄败北，东坡凯旋。后来，垂帘听政的宜仁太皇太后也夸奖苏东坡精于茶道，于是，专门送去两饼龙团贡茶，供他平日品尝。
有一次皇上过生日，辽国派特使来祝贺，苏东坡作陪。临至入夜，特使执意要去拜望以前曾与辽国有过故交的太师文潞公，因为特使第二天便得起程回国，苏东坡只好陪同前往，可是到了太师府，才知文潞公患有痢疾，根本不可能陪伴辽国特使。
东坡胸有成竹，要文潞公照接见不误，宴席间只要以茶代酒便可，说着就下厨房指点厨子烹制茶水。
文潞公以茶代酒陪客，本想稍坐一会便告辞，但他感觉今夜的茶叶特别芳香，正对自己的口胃，三五杯下肚后，肠胃竟乖巧起来。酒席上，文潞公始终端坐如初，维护了大宋朝廷的体面，宾主一直畅饮至夜半方才尽欢而散。
文潞公陪客饮茶，意外地治好了痢疾，他不明其中的奥妙，第二天便特意去拜访苏东坡，问是怎么一回事。
东坡笑着解释：“这是姜茶，一半蜀地的真茶和一半生姜，用新汲水浓煎出来的，昨夜，你的厨子就学会了这个手艺。这其中的姜助阳，茶助阴，并能消暑、解酒、去毒，且一寒一热，能调平阴阳。现在这个夏秋时节，痢疾繁多，饮它无病则防病，有病则治病，家人用它，很是灵验。”
姜茶价廉物美，还有防病疗病的良效，而苏东坡又乐于向朋友们介绍，所以不久，汴京的市井中，姜茶便广为流行起来，人们为了记住它的由来，特意给它取了雅名，就叫“东坡茶”。
