品茶，既非泛指一般为解渴而饮茶，也非指品评茶叶的优劣，而是特指那种比较高雅的、以品尝茶水的滋味而体会人生之味、社会之味而进行的饮茶活动。
只有在幽雅的环境中，品茶人才能产生一种恬静的心境，才能进入忘记尘世苦恼、单纯体味茶之本质的境界。也就是说，缺乏“静”就无法品出茶之真滋味，好茶、劣茶当然也就无区别了。俗话说，“茶须静品，酒须热闹”，这正好说出了品茶与饮酒在环境气氛条件上的区别。
古人认为，茶之质在于“色香味”，其道在于“情操洁”。而要品茶之质，“静”是一个条件。“静”的头脑可以体会人生的真趣，也利于体味茶之品质。品茶的时候，如果有人争吵或者频繁往来，就会影响微妙境界的产生。
快则无法品出真正滋味。《红楼梦》写宝玉去栊翠庵品茶，一开始就吃了一大碗，难怪妙玉说他：“你虽吃的了，也没这些茶你糟蹋。岂不闻：‘一杯为品，二杯即是解渴，三杯便是饮驴了’。你吃这一碗，更成什么?”
意思是说，一下子就喝得那么多，算不得“品”，与饮牛饮驴没什么区别。明人许次纾的《茶疏》中也说，“一壶之茶，只堪再巡。……若巨器屡巡，满中泻饮，待停少温，或求浓苦，何异农匠作劳，但需涓滴，何论晶赏，何知风味乎?”这说明量小方益于品味。这都是说晶茶不仅要慢，而且量要少。
古人认为“一人得神，二人得趣，三人得味，七八人是施茶”。就是强调人少才能品出“神”、“趣”、“味”。品茶时一二知已，方宜于得趣、得味、得神，方宜于产生特殊心境，方宜于进入真正领略人生真趣的境界。
与量小、人少相联系的是，品茶时茶具以小为赏。清代才子袁枚在《随园食单》中描写了品茶的情景，其中也阐述了品茶的条件要求：“……杯小如胡桃，壶小如香橼，每斟无一两，上口不忍遽咽，先嗅其香，再试其味，徐徐的咀嚼而体贴之，果然清香扑鼻，舌有余甘。一杯之后，再试一二杯，令人释躁平矜，怡情悦性。”这里就指出了小、少、慢的品茶特点。
总之，品茶是一种高雅活动，讲求“静”、“寂”、“小”、“少”、“慢”，不同于在大街上为了解渴而喝一碗大碗茶。
