清明节在农历三月上旬，公历4月5日左右。此时气温升高，雨量增多，是开始春耕的农耕节。
清明是人们扫墓的日子，因为对“鬼”来说，清明是个大节，如同人间的春节一般，所以人们的祭扫相当隆重。天津人将清明的“前十天”“后十天”定为扫墓期限（以前十天为佳），期间“扫墓者多，车马往来，不绝于途”。“男妇各上坟陈祭品，焚纸钱，增土于冢上，哭新鬼尤恸”（《天津县志》）。野外坟墓累累，纸钱纷飞，哭声阵阵，人们尽情地表达着对亲人的哀思与怀念。
回去时要折下柳枝插在车棚上，小孩则用柳枝编成柳条帽戴在头上。天津民谣说：“清明不戴柳，死后变黄狗。”
2006年清明期间，天津市民政部门牵头举办了首次“市民文明集体共祭”活动。4月2日9时，此活动在天津市第一、第二殡仪馆同时开始举行。第一殡仪馆的仙苑厅内装饰着白色鲜花、白色气球、白色蜡烛及挽联、挽幛，仪式伴随着低回的哀乐开始，情真意切的祭文，庄严肃穆的气氛，充分表达了对已逝亲人的无限追思。此活动给清明节吹来一阵清风，体现了现代天津人对传统习俗的扬弃和“文明祭扫”的新理念的建设。
清明除了扫墓之外，旧时天津人还喜欢春游——到郊外踏青，并进行荡秋千、拔河、斗鸡等游戏。这不仅是因为气温回升，万物复苏，令人赏心悦目，也是因为出来活动活动筋骨，晒晒太阳，可以增强抵抗力，防止禁火吃寒食给身体带来的伤害。如今的春游愈加丰富多彩、形式多样了。
