在中国的古代，民间小民与王候权贵的娱乐方式是大不相同的，本站有一篇文章古代市井之中的五大游戏，专门介绍的是古代民间的常见娱乐形式，今天我们来介绍一下古代上层社会的四大娱乐形式，这也是历史悠久的中华传统文化的组成部分。
马球
马球史称“击鞠”、“楚球”、“击球"等，为蒙古等民族民间马上游戏和运动项目，盛行于今内蒙古等地。一说起源于西藏，一说唐初从波斯（今伊朗）传入，时称“波罗球”。唐代马球运动所使的球是用质轻而坚韧的木材制成，大小与拳头相近，中间挖空，外面涂朱红色或绘彩。击球杆的顶上呈偃月形。球场为长方形，或在球场的中间置一门，或在两边置两门。门用木板制成，中间是直径1尺大小的洞，背后拉上网。比赛人员分为两队，根据把球击进球门的次数多少决定胜负。
蹴鞠
蹴鞠，是我国古代用皮制的足球，亦是世界上最早出现的足球运动。汉代是蹴鞠运动发展迅速的时期。汉高祖刘邦称帝，怕其父不适应宫中生活，在长安东边仿家乡丰邑建新平，并将家乡的老邻居以及父亲的球友迁于此，其父非常高兴，可见当时踢球之风盛行程度。这时的球还是用毛发充塞。到唐代，则改为充气皮球，里面以动物的尿泡当球胆，吹满气闭口，再在外面裹上用八块皮革缝合起来的外壳。这样制出来的球，不仅形状更圆，而且更有弹性。
步打
步打是一种与马球接近的游戏，也是在唐宋时期开始流行起来的。与马球不同的是，步击不是骑在马上打球，而是一种在地面上徒步持棍击球的娱乐活动，其形式类似现代的高尔夫球。唐代，玩步打游戏的主要是一些后宫佳人。但是到了宋代时，步打已经成为一种由皇帝亲自主持的大型游戏活动。每年三月，宋太宗均要亲自主持仪式，组织朝廷和艺人们参与步打游戏。
捶丸
捶丸是中国古代的一项球类运动，近似于现今的高尔夫球。有人认为捶丸是高尔夫球的前身。捶丸源自宋代的步打。最早的文字记载见于元世祖至元十九年（1282）出版的《丸经》，该书记载“宋徽宗、金章宗皆爱捶丸”。故宫博物院珍藏的《明宣宗行乐图》中，就描绘了捶丸游戏的场景。图中的皇帝亲自持棒参加游戏。这说明捶丸运动在当时是一项高雅的体育娱乐活动。捶丸活动经历了宋、辽、金、元以至明代的发展繁荣后，于清代走向衰落。
