1919年9月11日，郭沫若的诗第一次变成铅字，激发了他作诗的兴趣。后来郭沫若又与田汉相识，他俩都崇拜美国诗人惠特曼，立志做新文化中的真诗人。1920年5月，上海亚东图书馆印行了一本《三叶集》，这是郭沫若、宗白华、田汉三人的通信集。
其实，在郭沫若五岁时，由于他自己的要求，人家塾求学。家塾教育本来就是以读书做官为目的的，这是从古以来的教育方针。在这种传统文化背景下，的所谓“不打不成人，打到做官人”之说，教育儿童就只有一个“打”字。郭沫若在家塾中虽比别人聪颖，但很顽劣，因此，入学不久就经常挨打。
他的母亲见了自然心疼，但她绝不护短，为避免他的头被打出一连串的包来，母亲给他找出一顶硬壳的旧帽子戴上。这便是他的散文《头盔》种记述的抵御刑具的“铁盔”了。
在严师与慈母的教育下，郭沫若不久便生出了读书的兴致。发蒙时读《三字经》，以后就是读五经三传，之外主要读唐宋诗和古文，如《唐诗三百首》《千家诗》等．年幼的他对这些书虽不能完全理解，却能够流畅地背诵，这为他的旧学打下了坚实的基础。
1919年冬至1920年上半年，是郭沫若诗歌创作的爆发期。诗集《女神》的主体部分及许多代表作，都产生在这个时期，如《地球，我的母亲》《凤凰涅巢》《天狗》等等。当时，他就像“一座作诗的工厂一样”，
“诗的生产”异常兴旺。每当诗兴来时，他便像患了热病一样，发冷发热。有时提起的笔竟因颤抖得太厉害，而写不成字。有时又像扶乩的人扶着乩笔一样，写起诗来，连写也写不过来。一天，他在图书馆里看书，突然产生诗兴，便走出图书馆，在馆后僻静的石子路上，赤着脚踱来踱去。时而又索性倒在路上躺着，想真切地和“地球母亲”亲一亲，去感触她的肌肤，感受她的拥抱，那样子确实有点发狂。就这样，他反复吟咏出了这首脍炙人口的佳作：《地球，我的母亲》。
