历史上有一类改姓现象，对于改姓家族来说，也完全不是自觉自愿，而是被迫之举。这就是为了避讳而改姓。关于避讳，本站另有专文述论，这里只举与之有关的改姓例证。如果你想了解更多中国古代有关避讳的讲究，请点击避讳是什么意思，中国古代的避讳文化一文，这里不再赘述。本文只讲讲中国古代因避讳给人民生活带来的不便与麻烦，对对封建专制有更深的了解。
早在春秋时代，为尊者讳就已成为一种规矩。宋武公名司空，于是司空氏只得改成司功氏。晋值侯名司徒，于是司徒氏也不得不改成司城氏。
到了秦汉以后，避讳更成定制。秦亡之后，项羽势力最大，号西楚霸王，一时成为天下之主。由于项羽名籍，天下姓籍的就倒了霉，姓籍姓都被迫改姓为席。
战国末年的大思想家荀子，名况，字卿，人称荀卿。可是，汉人却称他孙卿，根据就在于汉宣帝叫刘询，与询同音的荀姓要避帝名之讳，改姓为孙。
晋景帝司马师登基，天下姓师的都只好改姓缺一笔画的帅。后晋高祖姓石名敬唐，敬姓于是不得不一分为二，或姓左半边的“苟”，或姓右半边的“文”。北宋名臣文彦博的家族便是因为这一变故，从其曾祖父那一辈起，由敬姓改成文姓的。
不守，短命的后晋王朝只存在了十年，便被后汉取而代之。后汉的两个皇帝，一个叫刘知远，一个叫刘承佑，都与敬字无涉，文姓才得以恢复原来的敬姓。可惜好景不长，只过了十年，宋太祖赵匡胤黄袍加身，做了北宋开国皇帝。他的祖父叫赵敬，敬姓又倒了霉，被迫再一次改姓文。
以上仅仅是古代因避讳而改姓的一小部分事例。为了避讳，将成千上万人的姓氏如此改来改去，实在令人哭笑不得。当然，由于避讳而改姓的人家，虽然有点不愿意，但必意没有性命之忧。其实琮有一类被迫改性的情况，那可是残酷的，如需了解，请点击历史上那些因亡国而改姓的事儿
