龙脑香是热带地区典型的标志树种，原产缅甸，但云南省西双版纳引种栽培，长势良好，这就充分证明了西双版纳是真正的热带地区，具有真正的热带雨林。
龙脑香树属侧膜胎座目，龙脑香科大乔木，常有星状毛或盾状的鳞秕，木质部有树脂。从龙脑香的树脂和挥发油中取得的结晶，是近乎纯粹的右旋龙脑。
龙脑香，就是现在所谓的天然冰片，古人还叫它瑞龙脑、梅片、梅冰或者羯布罗香。这种香料是树本分泌的树脂，在干燥之后会发出浓烈的香味。《宋史》记载宋太祖时吴越王遣其子文颢来朝贡，所奉上的贡品中“乳香万斤、象牙三千斤、龙脑香五斤”。
以吴越一次上贡万斤乳香，三千斤象牙的豪奢，龙脑香才仅仅只有五斤，由此就可以看出龙脑香的珍贵了。
但是即使龙脑香非常珍贵，但是宋人并不过于珍惜他，反而用做香篆或熏衣，让它的香气随时弥漫在空气中。
“龙脑透缕鲛绡红”，宋人甚至会用上等龙脑香来制作雕塑，用于摆设。
《清异录》即言：“以龙脑为佛像者有矣，未见著色者也。”
当然，龙脑香的树脂和挥发油中含有多种萜类成分。其可用于闭证神昏、用于目赤肿痛，喉痹口疮、用于疮疡肿痛，溃后不敛、心绞痛等，这在古代早就被人们所熟知。
