我国汉朝时候,婚姻嫁娶,是相当奢侈的,社会上充满了封建时代的陈规陋刁。重彩礼的买卖婚姻陋俗,以贵族阶层最为严重。据当时留下的一本专讲习俗和统治阶级礼制的《汉官仪》记载,那时的皇帝要是娶亲,光聘金就达到“黄金万斤”。
在实际上,两汉各朝皇帝在婚聘时用的彩礼,远远超过此数。
历史记载,西汉末年,汉平帝娶王莽之女做皇后,有关部门奏请应下聘金黄金二万斤,计合银两万万两。后来王莽篡位,建立新朝,在临被推翻前,又立了一个姓史的女子为皇后,聘黄金更达到三万斤。
东汉时此风未变,皇后聘金仍旧是两三万斤黄金。皇室如此,一般贵族王公,也都奢靡成风。西汉宣帝的儿子淮阳王聘娶王妃,一次出黄金二百斤,汉末董卓强娶皇甫规的遗孀,也用了大批钱帛、马匹和奴婢作为聘金去迎娶。
因为汉朝重视聘金,也影响到少数民族。一些西域的国家去到长安和洛阳向汉朝迎娶公主时,也都准备着大量的聘礼。
汉朝婚姻聘礼之重,影响到一般老百姓的嫁娶,有许多平头老百姓有的拿不出聘金,长期不能娶妻,有的则出不起嫁妆,在家成了多年嫁不出去的老姑娘。
东汉时候两广一带民间,因为风行重聘,以致不少人家男子到五十岁、女子到四十岁还未娶未嫁。名臣任延到九真当太守时,为了改变这一种陋俗,下书到各县,命令各县长官自省俸金,用赈助的办法,帮助这些贫穷之户完婚，据说一次就解决了两千多人的嫁娶问题。
东汉时还有一个叫展允的人,平时刻苦求学,在当地名望很高,但就因为没有钱作聘礼,久未婚配,结果当时名流李固不得不用向朋僚们集资的办法,帮助他完了婚。
从汉朝以来,在我国长时间的封建社会里,这种陈腐陋习,一直影响了我国人民长达二千多年,至今还没有完全排除。我们要建设社会主义精神文明,建立新风尚,就必须同这些旧习俗传统观念决裂。
