蒙学阶段的教学方式主要是死记硬背，采用授新书、背诵、作对子、写字、读诗等形式，尤其以背诵、讲书、写字三项为主。其教材内容既注重伦理道德教育，也注重字词句章等基础知识的训练。因其有分门编写的特点，从内容上大体可分为五类。
第一类是综合性的，主要是当作识字的工具，同时也穿插一般性的知识，《三字经》、《百家姓》等即属此类。这类书句式短齐谐韵，易诵易背，又能了解一定的历史知识。《三字经》读完后，再读其他类似的书。此类书重点在识字。故有的教材是杂字书，现抄录六言杂字书中的数行以见一斑:
黄花金针木耳，蘑菇大料茴香。
鱼肚海蜇紫菜，香蕈燕窝白糖。
花椒胡椒芥末，红曲酱瓜腌姜。
兄弟哥哥嫂子，母舅妗子姨娘。
这类书纯系为识字而编，但它把同类事物的名词组合在一起，用押韵的方式编成顺口溜，这种以词带字、归类组合的办法能增强儿童的兴趣而且便于记忆，确实有一定的科学性。
第二类是进行思想品德教育的教材，是为培养封建道德观念和伦理思想而编订的。宋代吕本中的《童蒙训》，吕祖谦的《少仪外传》，陈淳的《小学诗礼》皆属此类，而以朱熹学生程端蒙所作的《性理字训》为代表。
第三类是历史教材与历史故事书。这类教材在教学中占有很重要的位置。主要教材有《蒙求》、《叙古千文》、《史学提要》等。
第四类是诗歌。主要教材是《神童诗》和《千家诗》等。
第五类是传授常识的。主要教材是宋方逢辰的《名物蒙求》。知识面涉及很广，天文地理、草木鱼虫、衣食器物等都接触到了。
