以后历代三师三公的人选，都是些尊老之官，作为对他们服务一生的奖励，皇帝给予他们此等名号，表示一种荣誉的意思，并无实际的事权。
赵宋用人与历代稍异，往往将它们加给宰相和亲王。后来皇帝们发现，用自己的子侄辈做自己的师傅，不仅名不副实，而且于理也实在不顺，于是改为仅仅加给最尊贵的大臣，如加给那以“半部《论语》治天下”的赵普，这样，亲王们才得以免去做皇帝师傅之累。
在师保官中，历代均以太师为最高荣典，唐代本不轻易以太师加于臣子。可是后来天下大乱，藩镇节度使们纷纷向中央要挟高官厚禄，现有的宰相宫职加给他们犹不满足，唐廷无法，只好以最贵之太师予之。宋人亦以太师为最荣贵，《水浒》中的蔡京正是以太师一职奸蠹朝政而被认为是最大权奸的。明清亦沿此习，臣子多不敢居此位，即死后能沐此荣典者亦极少。
