花生的营养价值很高，历来有“素中之荤”的美称。也有“长生果”、“植物肉”等雅号。一些素食者，如和尚、尼姑、佛教徒等，喜欢食用花生米和花生油等，以滋养补虚，延年益寿。
据营养学家分析，500克花生含蛋白质13克，相当于125克瘦猪肉。花生米所含的脂肪是由油酸、花生酸、硬脂酸、棕榈酸、甘油酯等组成的优质植物油，含人体必需的“不饱和脂肪酸”远较猪油等动物油多。500克花生米含脂肪20克，是相同重量的瘦猪肉的1 .4倍。此外，糖、钙、磷、卵磷脂、胆碱以及维生素a、b、e、k等的含量较丰富。总之，花生是一种营养素较高而全面的食物。
花生米煮熟味甘性平，炒熟味香酥性温。传统医学认为，花生米有和胃、润肺、化痰、补气、生乳、滑肠之功。经常适量食用，可治疗营养不良、咳嗽痰多、产后缺乳等症。对慢性肾炎、腹水、白带、声音嘶哑等病，也有辅助疗效。近几年来，国内外医学家的研究和临床实践证明，花生还有良好的止血、降血压、降胆固醇作用。
花生的止血作用在于花生仁外表的棕色薄皮，能对抗纤维蛋白溶解，增强骨髓制造血小板的功能，缩短出血时间；还可能提高血小板的量，改善血小板的质，加强毛细血管收缩功能，纠正凝血因子缺陷等。其止血有效成分可溶于水，故煎水服可治疗血小板减少性紫癜、再生障碍性贫血、血友病及各种出血性疾病。
花生的降血压作用集中于叶中，常用鲜花生叶煎水代茶饮，可治疗高血压病。花生叶还有镇静作用，可治疗失眠、头痛。
花生的降胆固醇作用集中于外壳，动脉硬化及其并发症的病人经常取干花生壳煎水服，对病人大有裨益。
由于花生含有油脂类较多，一次食量应适可而止，以防滑肠泻。花生受潮或破壳容易发霉变质，受黄曲霉素的污染。黄曲霉毒素是强烈的致癌物，人或动物吃了，容易诱发肝癌。因此，发霉变质的花生，不能食用。
