我们都知道,会不会制造劳动工具,也就是会不会制造石器,是人和猿类区别的最根本的标志。
可是,世界上制造第一件石器的是谁呢?这一问题现在我们仍不能准确回答,因为这还有待于地下遗址和考古材料的发掘。我们只能说出目前世界上已知的最早的经过人类加工的石器。这就是1972年在非洲东部肯尼亚特卡纳湖发现的“1470号人”所制造的石器。
据科学家们鉴定,那是在距今261万年前人类使用的石制工具。考古学家和古人类学家虽说还发现过比1470号人更早,距今370万年前的东非坦桑尼亚莱托利尔的古人类化石,但未曾发现石器。
在1470号人以后,还有坦桑尼亚奥都威峡谷的“能人”,和古人类化石也同时发现了一些砾石工具,主要是砍砸器。据鉴定,他们的活动年代,比我国元谋人约早10万年,亦即在距今180万年前。这是世界上人类最早制造石器的情况。
我国已知的最早生产石器的是谁呢?那就是云南的元谋人。和元谋人同时发现的有一些制造极为粗糙的石英石制作的刮削器,此外还有一些尖状器和砍砸器,估计也是元谋人所制造和使用的。
据考古学家论断,与元谋人同时,在我国北方还可能居住过一种古人类,这就是山西芮城西侯度遗址生活过的华北的最早居民。可惜的是,至今人们尚未发现任何古人类骨骼和牙齿化石。但在这里发现的数十件原始石器,却令人们兴奋。
这些石器,已可分出大大小小各种类型,根据考古学家贾兰坡的划分,有凹刃刮削器、直刃刮削器、圆刃刮削器、双面砍砸器、单面砍砸器以及三棱大尖状器。
历史学家们认为,西侯度的石器,已经具有一定的制作水平。这说明我国的远古居民制作石器比170万年还要早得多,发展到西侯度时期,已经经历了相当长的年头。
以后,蓝田人、北京人遗址也都发现了石器。北京人遗址的石器,至于多达10万件以上。这是石器时代人类遗址中遗物发现最丰富的一处。
关于我国石器制造的历史,还有一处值得大书特书。便是山西省西南部风陵渡附近的登河。
澄河文化遗址距今约60万年前。那里有一片古人类的石器制造场,原为大约70万年前的老河道,河水流过时曾留下大量砾石和沙子,古代的河人就在这河滩上选择砾石,进行打制加工。考古学家在这里寻到了当年作为“母石”来生产石片的石核。当时人们从这些石核上打击下许多石片,然后再加工成各种形状的器物。
这里的古人类的石器制造场,大概可以算作我国最早的“手工作坊”了吧!
