“数”为世界之本，这么说并非夸张。耶和华神靠时数（天数）造物，并使之有序。古希腊罗马上帝靠数类仿物，分布天穹五带。高原文化中的创世神话也都无例外地靠明了而有意蕴的数来揭示万物。水族的“开天立地，天地各分为半，地界有三座大山，六个大坡，仙家下界，把三座大山、六个大坡分数成许多部分。天上有十二太阳……。”苗族古歌中也讲述了，混沌初开后，岩妈妈生了十二个蛋，孵了十二个月，依次孵出了龙、雷、人、虎、鹿、牛……。总而言之，一切都在数列中有序化、明朗化。
数还是组成宗教观念、神灵思想的基本要素。如所周知，基督教的三位一体（圣父、圣灵、圣子），圣灵是神的精神，处在中介的地位。三位一体在此不仅有神圣的象征意义，还勾勒出世界三角形的宗教宇宙观，时空同时在数的神圣三角形上聚现。因此，人们可以在教堂墙壁上的一个显著地方看到一个三角形，这个三角形告诉了宇宙的精神和形体契合在圣父、圣灵、圣子三位一体中。三（数）合一（象）除了在基督教那里是一个重要机关以外，在其他东方宗教神秘中处处也有着深刻的寓意。
佛教中的神像从精神形体也都是典型的三角型崇拜。婆罗门教和印度教的梵天(brahma)、毗湿奴(wischnus)和湿婆(siwa)也是三神一体抽象地弥合，其中集中了生产、生殖，保护、破坏等哲学和经验的重要方面，形成了世界最基本要素的对立统一。
三而化一，本质与现象尽消解于数中，此大约为世界宗教的共同妙缔。比如耶稣曾不断地自称在本质与本性上与神为“一”，他说：“如果你们认识我，也就认识我父了。”这一点却又与希腊文的“一”相意合，希腊文“一”就是指现象和本质合一。这些带着宗教神秘和哲学思辨色彩的数，交织成了神秘和思辨的双翼，使神灵文化自由翱翔在太古的上空。
在文化仪式中，确立的“数目”是至关重要的，好象是神灵的既定安排，必须严格恪守。以婚俗中的礼仪为例，爱神维纳斯专司人间婚姻事务，凡人要求伴侣佳偶都要向爱神祭坛实施祭祀仪式，若爱神有意促成祈求者，便让祭坛上的火焰跳三跳，发出三次光芒，以次数三显示吉兆。
日本婚礼的核心是包括新娘新郎在繁缛的仪式中一起饮当地米酒，这种仪式就叫“三三九次。”新人要用三只大小不同的酒杯依次饮酒，每只杯子喝三日，总共九次。
匈牙利婚俗中有一上床仪式，新郎用右手拉住新娘的手，然后依次吹灭预先准备的三支蜡烛。新人入洞房后宾客亲朋要围绕新房跳舞九次。据希罗多德《历史》记载，在庞伽昂山附近的居民，每逢婚礼男子都要为他所娶的每一名妇女从那里取得三根木柱。
我国贵州荔波瑶族的红白喜事中都有祭三的习俗。以上之“数”，有的意明，有的意晦，有的指虚，有的指实，但无论如何，仪式都要在一定数目和程序中进行，仪式也只有在一定数的制约下方能生效，违背了这一神奇之“数’，则无法越过神灵的门槛进入美好的殿堂。
