一般以为,儒家是压迫妇女,强迫妇女守寡不许再嫁的元凶。殊不知,在我国历史上,首先大张旗鼓提倡妇女守节的,恰恰是反儒的死对头、曾经焚书坑儒的秦始皇。
至今流传的秦始皇《会稽刻石》文字,给后人留下了他首倡节操的证明。
据历史记载,秦始皇在临死前的公元前210年,在全国各地巡狩。当他走到今浙江一带时,得知当地男女婚姻比较自由,经常发生逃婚事件,妇女死了丈夫可以再嫁。他认为这不符合封建道德和法规,便命人把诏令刻在石头上,不许再发生类似行为。
这便是所谓《会稽刻石》，其中有这样几句:“有子而嫁,倍死不贞”,意思是指责那些再嫁的寡妇带着儿子改嫁,这是背叛丈夫的不贞行为。又说:“妻为逃嫁,子不得母”。意思是,女子如果因为不满男方而另找对象,是淫荡的伤风败俗的行为,将来她的儿子都可以不认母亲,别人发现了杀掉她也无罪。
秦始皇在《会稽刻石》中还明确表示:妇女守贞绝非一件普通的小事,而是关系天下“嘉保太平”的大事。
秦始皇的《会稽刻石》,明白地把自己放在了封建卫道者的地位上。在这一点上,他和后来处于“独尊”地位的儒家是样的,都是封建道德的维护者。
秦始皇的守节主张不仅表现在《会稽刻石》上,还付诸于实际行动。
他在四川地区选择了一个典型,这就是巴寡妇清。这是当地一位世代豪富之家,资产巨万。她丈夫死后,由寡妇独自支撑家业,不再改嫁。秦始皇把她树立为在全国提倡妇女贞节的典型,为巴寡妇清专门筑了一座“女怀清台”,以为倡导守节的标志。这大约相同于后来的贞节牌坊吧。
秦始皇对一些不贞的妇女,还进行了处罚,甚至对自己的生身母亲也不留情。泰始皇的母亲赵姬原为大臣吕不韦的爱姬,后来由吕不韦送绐秦始皇的父亲庄襄王,生下了秦始皇。
秦始皇即位后,赵姬和吕不韦情丝不断,时有来往,吕不韦害怕事情败露,便又向赵姬(当时已为太后)推荐了假宦官和她鬼混。
此事后被秦始皇发觉,勃然大怒，他自已的母亲赵姬打入冷宫,把赵姬生的两个同母弟装在囊中扑杀了。这件事当然还牵涉到不少政治上的因素,但秦始皇痛恨不贞行为,也是他严厉处理这件公案的依据。
