大家嘴里喝着酒，还说着话。都说刘秀从小看大，小时候对人厚道，什么都好，就是“唯直柔耳，今乃如此。”这反而说到刘秀的心坎里去了。他哈哈大笑地回答，“吾治天下，亦欲以柔道行之。”就是百炼钢化作绕指柔，是十分了得的软功。实际上攻无不克，也是杀人不见血的。
譬如，天天在枪林弹雨里生活，刘秀却基本不谈打仗的事，有时间就召集文人雅士，在一起谈谈儒学。互相把道理议清议透，经常议到深更半夜。
他还亲自主持了几场当时今文经学和古文经学的争论，过了一把学术瘾。譬如，刘秀与严子陵的交往，更是千古佳话。这个严子陵，就是用直的钩子去钓鱼的那个文人。就算你与刘秀是同学，就算你有学问，就算你与刘秀睡觉时，敢把脚撂在他肚皮上，人家上级领导来请你议个事，你还摆架子，其实没有必要。你不出山，我倒是觉得你并非有出山的能耐，所以赖着不肯出来，刘秀是搞不清的。这段佳话，其实是对皇帝的表扬，并非是对隐士的安慰。
