转眼过去三年光景，汉宣帝专宠霍皇后，早把许皇后忘了个干净。公元前68年，霍光病故。次年，汉宣帝立了太子。使霍光的妻子感到非常恼火。她吃不下饭，睡不着觉，甚至呕血。她怒气冲冲地说：“刘爽是许平君生的儿子，母贱子贱，他怎能成为太子？日后，我家霍成君生了儿子，难道反而封王不成？”
霍妻心肠歹毒，故伎重演，唆使女儿设法毒杀太子。霍成君迫于母命，同时也为自身考虑，屡召太子赐食，准备在食物中下毒。町是•太子的饮食必先由侍从试尝，以确保安全。霍皇后害怕暴露自己，所以迟迟不敢下手。霍妻急得像热锅上的蚂蚁，搓手跺脚，想不出什么好的办法。
善有善报，恶有恶报。不久，霍妻毒杀许皇后罪行和霍成君毒杀太子的企图，被人揭露出来。汉宣帝如梦初醒，万没想到自己的丈母娘和皇后竟是这样的人。他下令调查此事，从严惩处。霍妻狗急跳墙，干脆发动霍氏家族，谋反作乱。汉宣帝倒不含糊，果断地发兵镇压，把霍妻及谋反者一网打尽，斩首示众。
时局变化得太突然太严酷。霍成君吓得心惊肉跳，欲哭无泪。这时，汉宣帝命人前来宣布圣旨，说：“皇后迷惑失道，与其母密谋，欲害太子，无人母之恩，不宜奉宗庙，不可承天命。着令退避别宫。”
“退避别宫”，就是废去皇后名号、打入冷宫的意思。霍成君一下子傻了懵了，许久许久说不出话来。她是霍光的女儿，霍光辅佐三代皇帝，位极人臣，显赫了整整二十年。而她原指望当皇后，能够长久地享受荣华富贵，不想受母亲指使，犯下了不可饶恕的罪过。她在冷宫里熬过了十二个年头，觉得世事寂寞，生活无趣，遂以自杀结束了生命，也走上了黄泉路。
汉宣帝除立了许、霍两位皇后外，还宠幸华、张、卫、王四位婕妤。他吸取太子险遭毒害的教训，决定在四位婕妤中挑选一人，负责照料刘爽。王婕好心地善良，品行端正，有幸当选。于是，汉宣帝立王婕好为新的皇后这位王皇后姿色平平，任务就是照料太子。汉宣帝对她比较冷淡，稀见无宠。后来，她一度被尊为太后和太皇太后，活了七十多岁死去。
