张之洞（1837年～1909年），直隶南皮（今河北南皮）人，晚清洋务派代表人物之一。
光绪七年（1881），张之洞授山西巡抚，以后政治态度转变，热衷洋务运动，成为后期洋务派的主要代表人物。1884年春，中法战争前夕，补授两广总督。任内力主抗法，起用前广西提督老将冯子材等，为战事的进展作出了积极贡献。
同时，他在广东筹建官办新式企业，设立枪弹厂、铁厂、枪炮厂、铸钱厂、机器织布局、矿务局等，还设立水师学堂，以新式装备和操法练兵。1889年，调湖广总督。以后十八年间，除两度暂署两江总督外，一直在此任上。他将在广东向外国订购的机器移设湖北，建立湖北铁路局、湖北枪炮厂、湖北纺织官局等，并开办大冶铁矿、内河船运和电讯事业，力促兴筑芦汉、粤汉、川汉等铁路。1894～1895年署督两江时，仿德国营制，在江宁（今南京）筹练江南自强军，后又以之为基础在湖北编练新军。
为培养洋务人才，尤注重广办学校，在鄂、苏两地设武备、农工商、铁路、方言、普通教育、师范等类新式学堂，并多次派遣学生赴日、英、法、德等国留学。
在洋务运动中，还大量举借外债，是为中国地方政府直接向外国订约借款之先。1895年初，日军进犯山东半岛，他曾建议将驻扎台湾的刘永福调来山东抗日，保卫烟台。6月，日军攻陷台湾基隆港，张之洞致电唐景崧，希望其“率大支亲兵，获饷械，择便利驻扎，或战、或攻、或守，相机因应，务取活便，方能得势”，不被采纳。10月19日，刘永福孤守战败，退归厦门。
在湖广、两江总督任上，张之洞颇得一些具有维新思想的知识分子好感，并任用其中一些人充当幕僚。戊戌变法时期，起先以支持维新活动的面目出现。不但捐金资助，还担任了上海强学分会的会长，并派旧属汪康年助办《时务报》。
但当维新运动日益发展、新旧斗争渐趋激化后，即表明与维新派的分歧，登报声明自除会长之名，对《时务报》的进步言论大加干涉，并严斥积极支持变法维新的湖南巡抚陈宝箴、学政徐仁铸等。
1898年4月，撰《劝学篇》，提出“旧学为体，新学为用”，维护封建纲常，宣传洋务主张，攻击维新思想。1900年义和团运动爆发后，主张“安内乃可攘外”，建议对其严加镇压。同年夏，八国联军进逼京津，清政府对外宣战，张之洞于地方拥兵自重，在英国策动下，与两江总督刘坤一、两广总督李鸿章联络东南各省督抚，同外国驻上海领事订立《东南互保章程》九条，规定上海租界由各国共同“保护”，长江及苏杭内地治安秩序由各省督抚负责。
随后又在鄂、湘、皖镇压了由维新派唐才常、林圭、秦力山等联络长江中下游哥老会发动的“自立军”起义。1901年清政府宣布实行“新政”，设督办政务处，命张之洞以湖广总督兼参预政务大臣。1903年，会同管理学务大臣商办学务，仿照日本学制拟定“癸卯学制”，在全国首采近代教育体制。
1905年后，资产阶级革命运动兴起，镇压革命派领导的武装起义，此举颇受社会进步舆论的谴责。1907年调京，任军机大臣，充体仁阁大学士兼管学部。次年，清政府决定将全国铁路收归国有，受任督办粤汉铁路大臣，旋兼督办鄂境川汉铁路大臣。
光绪帝和慈禧太后死后，以顾命重臣晋太子太保。1909年，病故，谥“文襄”。遗著辑为《张文襄公全集》。
