庄子是战国时代著名的思想家、哲学家、文学家，老子哲学思想的继承者和发展者，先秦庄子学派的创始人。庄子名周，字子休，宋国蒙（今河南商丘东北）人，与孟子同时代，大概在公元前369年到公元前286年之间，曾作过漆园吏。
《史记•老子韩非列传》记载：“周尝为蒙漆园吏，与梁惠王、齐宣王同时。其学无所不窥，然其要本归于老子之言。故其著书十余万言，大抵率寓言也。作《渔夫》、《盗跎》、《肤箧》，以訾诋孔子之徒，以明老子之术。”
庄子是战国时期著名的隐士。在家乡做过小官，但没干多久就归隐了。面对现实社会的压力，庄子一方面主张屈从命运的安排，另一方面幻想出一个令人陶醉的理想社会。
庄子是诸子百家中一个重要的代表人物，其文章气势磅礴，纵横恣肆；思想深邃宏阔，笼盖古今；寓言想象奇特，寓意深远；风格嬉笑怒骂，了无拘囿。根据《汉书•艺文志》记载，《庄子》传世作品应该有五十多篇，但今天我们看到的只有三十三篇，即晋代郭象整理出来并流传至今的《庄子》。
我们在《庄子》中，常常读到的是两个庄子：出世的庄子和在世的庄子。其实，这两个庄子都很重要：由于前一个庄子，我们才能不沉沦于世间万事万物；由于后一个庄子，我们才不至于彻底忘掉世事，对平庸的生活尚可以忍受，并且会有企盼与追求。总之，这两个庄子是对于人生意义与追求的不同解读。它们共存于庄子思想之中。
就道家思想而言，老子立足于社会批判，关注社会现实；庄子立足于遗世独立，关注个体自由。庄子将老子对外部世界的“道”的关注，转移到对个体内在自由的追求，从而彻底改变了道家思想发展的方向。这对于后世中国知识分子产生了重要的影响。
