伏羲，又写作宓羲、庖牺、包牺、伏戏，亦称牺皇、皇羲、太昊，史记中称伏牺，又称青帝，是五天帝之一，生于成纪，中华民族人文始祖，是我国古籍中记载的最早的王，所处时代约为新石器时代早期。
据说，伏羲根据天地万物的变化，发明创造了八卦，成了中国古文字的发端，也结束了“结绳纪事”的历史。他又结绳为网，用来捕鸟打猎，并教会了人们渔猎的方法，发明了瑟，创作了《驾辨》曲子，他的活动，标志着中华文明的起始，也留下了大量关于伏羲的神话传说。
相传，他的母亲华胥氏，是一名十分美丽的女子。有一天，她在雷泽发现了一个巨大的脚印。出于好奇，就把自己的脚踏在大脚印里，当下就觉得有种被蛇缠住的感觉，于是就有了身孕。而让人奇怪的是，这次怀孕历时十二年。后来生下了一个人首蛇身的孩子，便是伏羲。当地的人为了纪念伏羲的出生，特将地名改为成纪。因为在古代，人们把十二年作为一纪。据史学家考证，古成纪就是今天的天水。《汉书》中说道：“成纪属汉阳郡，汉阳郡即天水郡也。古帝伏羲氏所生之地。”所以，天水历来被称为“羲皇故里”。
依据传说和史书记载，作为人类文明始祖，伏羲的主要功绩是：
1.教民做网用于渔猎，极大地提高了当时人们的生产能力。同时教民驯养野兽，这也是家畜的由来。
2.变革婚姻风俗，将血缘婚改为族外婚，结束了长久以来子女只知其母不知其父的原始群婚状态。
3.始造书契，用以记事。
4.发明陶埙、琴瑟等乐器，创作乐曲歌谣。
5.将其统治地域分开而治，而且任命官员进行社会管理，为后代治理社会提供借鉴。
6.创造古代历法。
相传，“八卦”也是伏羲创造的。在天水北道区渭南乡西部，有一卦台山，传说这里就是伏羲画八卦的地方。
八卦的功劳，在于它博大精深的文化内涵。而以它为特征的伏羲文化，至今一直吸引着国内外无数专家学者在探究。而且，当代的很多学科也都深受其影响，并从中得到启发。相传，德国大数学家莱布尼茨发明二进制，也是受了八卦的影响。
由于伏羲是蛇身人首，故有中华民族是“龙的传人”之说。
