税重多贫户，农饥足旱田。惟留一湖水，与汝救凶年。
白居易对湖水管理得很严格。有一次白居易去游湖，看到南面的湖边上有人在挑土填湖，建造亭台楼阁。白居易派人询问是哪一家所为，当差的回来说：“这是衙内二爷的老丈人在造一座花园。”白居易就把二爷的老丈人传来，说：“西湖，是百姓的西湖，你一个人为什么要占用？现在，罚你开葑田（湖泽中葑菱积聚处，年久腐化变为泥土，水涸成田，即葑田）一百亩。”那位二爷的老丈人知道刺史说一不二，只好雇一批百姓，挖了一百亩葑田。
还有一次，白居易从白沙堤上散步回来，看见有人从山上砍了两株树，背回来当柴烧。白居易就对那人说？“山上的树砍光了，山泥就会流到湖里去积聚起来，那怎么行？罚你补种十株树！”那人只好到山上去补种了十株树。从此，再也没有人敢占湖造屋、上山砍树了。这样，白居易在杭州三年，把西湖整治得很好，百姓也安居乐业。
