晋武帝于皇后之外，曾经相当宠爱胡贵嫔，使胡贵嫔的待遇仅次于皇后。胡贵嫔乃将门之后，父亲胡奋官镇军大将军。一次，晋武帝和胡贵嫔玩樗蒲（古代一种博戏）的游戏，为争夺筹码，胡贵嫔误伤了晋武帝的手指。晋武帝变脸，斥责说：“你真是将门之种！”胡贵嫔反唇相讥，说：“北伐公孙，西拒诸葛，难道不是将门之种？”这是说晋武帝祖父司马懿当年攻打公孙瓒和诸葛亮的事，意在揶揄司马氏是靠武力起家的。晋武帝没有料到胡贵嫔伶牙俐齿，话语尖刻，竟然“甚有愧色”。胡贵嫔敢于这样公开顶撞皇帝，也够泼辣和大胆的了。
晋武帝的嫔妃绝大多数是不幸的，心情抑郁，境况悲苦。如贵嫔左芬，乃《三都赋》作者左思之妹。她其貌不扬，却有文才，进宫以后一直不受宠爱，只能靠写诗作赋打发百无聊赖的时光。她的代表作是《离思赋》
生蓬户之厕陋兮，不闲习于文符。不见图画之妙像兮，不闻先哲之典谟。既愚陋之寡识兮，谬忝（有愧于）厕于紫庐。非草苗之所处兮，恒怵惕以忧一惧。怀思幕之忸恒（畏惧）兮，兼始终之万虑。嗟隐忧之沉积兮，独郁结而靡诉。意惨愤而无聊兮，思缠绵以增慕。夜耿耿而不寐兮，魂幢憧而至曙。风骚骚而四起兮，霜皑皑而移庭。日崦暧（昏暗）而无光兮，气潮（美好）栗以洌清。怀愁戚之多感兮，患涕泪之自零……
这篇赋写得情真意切，内蕴深厚，生动而感人，抒发了皇帝嫔妃凄楚、苦闷而又无可奈何的心情。左芬传于后世的有二十余篇文赋和两首诗歌，她是一位出色的文学家。
