中国第一部纪传体通史是司马迁撰写的《史记》。那么，司马迁是哪个朝代的人呢？
司马迁（公元前145年-公元前90年），字子长，夏阳(今陕西韩城南)人，一说龙门(今山西河津)人 。中国西汉伟大的史学家、文学家、思想家。司马谈之子，任太史令，因替李陵败降之事辩解而受宫刑，后任中书令。发奋继续完成所著史籍，被后世尊称为史迁、太史公、历史之父。
公元前108年，司马迁继承其父之职任太史令，在完成本职工作的同时，做了其父未竞事业的准备，于公元前104年在主持修改历法工作的同时，正式动手撰写他的纪传体通史《史记》。正当司马迁全身心地投入撰写《史记》时，却飞来横祸。这就是“李陵事件”。
公元前99年夏天，武帝宠妃李夫人的哥哥李广利奉命讨伐匈奴，另派李广的孙子、别将李陵带领五千步兵，随从李广利押运辎重。当孤军前进到浚稽山时与匈奴单于相遇。匈奴以八万骑兵围攻李陵五千步兵，经八昼夜战斗，李陵部斩杀匈奴军万余人，由于弹尽粮绝，又无援兵，结果李睦及残部被俘。
李陵兵败消息传到长安后，汉武帝听说李陵投降了，愤怒万分指责李陵，众臣也对汉武帝随声附和。只有司马迁为李睦辩护，触怒了武帝，将其关入大牢，结果被判了腐刑。腐刑既残酷又污辱人格。司马迁曾悲痛欲绝，但想到他父亲的遗嘱，则坚强地活了下来，并又立即投入撰写他的《史记》。
他忍辱负重，发奋著书，前后用了十八年终于完成了历史巨著《史记》。该书共一百三十篇、五十二万多万字，记述了上起黄帝、下至汉武帝天汉年间三千年左右的历史，使后世很多人从中受益。
