2000年5月14日，江泽民在上海主持召开江苏、浙江、上海党建工作座谈会，会上作了《始终做到“三个代表”是我们党的立党之本、执政之基、力量之源》的讲话，讲话中提到：“我们的领导干部特别是高级干部必须读点历史。古人云：‘以古为镜，可以知兴替’。这个道理是很深刻的。”
“以古为镜，可以知兴替”出自《旧唐书•魏徵传》。唐太宗李世民统治时期，大臣魏徵直言敢谏，唐太宗非常重视并信任他。唐贞观十七年（643年）魏徵去世，唐太宗非常悲伤，流着眼泪对群臣说：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防己过。今魏徵殂逝，遂亡一镜矣。”意思是：一个人用铜当镜子，可以照见衣帽是不是穿戴得端正；用历史当镜子，可以知道国家兴亡的原因；用人当镜子，可以发现自己的对错。魏徵一死，我就少了一面好镜子啊。
在现实生活中，我们也可能存在难以认清自己的问题，所谓人最难认识的其实就是自己。如何在工作或学习给自己一个准确的认位，做到不骄不躁，这就需要我们以虚心的心态去关照自己。以人为镜，时刻以身边道德高尚的人为榜样，不断提升自己，但不要在没有完成时指责自己，接受这是个提升自己时的一个自然的过程。重要的是做一个对自己的各种境遇情绪负责的人，因为一切都是我们的选择。
