侗族村落依山傍水。在多民族杂居的融水县，有民谚说：“高山瑶，矮山苗，平地汉族住，壮侗居山槽。”生动地反映了当地各民族居住环境的特点。
侗寨周围的山岭上有茂密的林木，村头寨尾有参天葱茏的“风水树”。风水树下有石墩、石板凳或建有凉亭，供来往行人小憩。
侗族的传统建筑从来不用图纸，哪怕是高楼大厦也是如此。工匠们只用半边竹竿作为标尺，俗称“丈杆”。精明的木匠师傅，就凭这根“丈杆”建造出许许多多雄伟、秀丽的建筑物。
侗寨的房屋多为外廊式两层楼房，全部木质结构，屋顶多用瓦或杉树皮覆盖（有些用茅草）。楼两端搭有偏厦，呈四面流水形。三江一带还有若干幢连在一起的大楼房，廊檐相接，可以互通，多系同一房族内若干户共同居住。偏厦的一头为上二楼的楼梯，二楼前面为2米多宽的走廊（称“厅廊”，夏季行歌坐夜之所），其后正中为厅堂。
厅堂正面板壁安放香火炉和历代祖先神位，正中安放八仙桌，两侧放椅凳，是待客之所。厅堂两侧为煮食、烤火和冬季行歌坐夜的火塘间。偏厦、火塘和厅堂后面为卧室。三楼为谷仓和晾干谷物之地。楼下为猪牛栏、鸡鸭房、碓房、农具房、柴草房。
侗族民居群体布局常组合成团，围绕一水池布置住宅。水池功能有二，其一是为了排积污水，其二是为了设置公共厕所。侗族民居宅内无厕所，厕所公用，设在水池中间，架独木桥入厕。
干栏楼房屋鳞次栉比，朝向不一，小巷曲径，迂回寨中，陌生人难辨出入。寨中有鱼塘、禾架。道路多用石板或碎石铺成，道旁建凉亭，供行人休息。
