投壶是古代杂技节目，为古代士大夫宴饮时做的一种投掷游戏，也是一种体育项目。投壶要求投者站在距壶约二三米之处，将一支支箭投入细颈壶中，胜者斟酒给负者喝。到了清末，随着西方现代体育的传入，投壶退出了历史舞台。
投壶在春秋战国时期较为流行。到汉晋时逐渐脱离礼仪束缚，成为一种娱乐活动，涌现出了许多投壶高手。西汉初的艺人郭舍人，能借壶底反射力把箭弹回来，再用手接住，往复连投百余发，这是“骁壶”。西晋大富豪石崇家的女艺人能隔着屏风投壶；阳州尹玉胡能闭目而投；唐代薛赉惑则能反身背投。
宋元时期，投壶仍很盛行。宋代大儒司马光根据封建礼节对投壶作了全面总结，对投壶的名称、计分规则进行了修改，写了《投壶新格》一书，竭力使投壶染上政治色彩。明清之后，投壶日趋衰落，然至清朝末年，宫中仍有流传。
入明之后，投壶并未拘泥旧法，而是随着社会发展日益繁盛，进入新的发展阶段。明代也有不少投壶著述。如明末侯（王向）《投壶奏矢》称，当时的投法有140种之多。到了清朝，投壶日趋衰落。不过，到清朝末年宫中也还在流传。如今，北京中山公园内还有一个十字形亭子，叫“投壶亭”。公园还保存了六只古代铜质投壶，这大约都是清代皇帝的遗物。
投壶几经演变，流传了两千多年，一度极为兴盛，在士大夫中玩得热火朝天。之所以如此，首先因为它是一项“古礼”，士大夫们认为是一种雅致的娱乐，符合他们的生活方式，乐于接受。其次，这种娱乐本身可以修身养性，并有健身的意义。
