今天的年轻人可能都不知道什么是黄历，可是旧时人们出门办事、婚丧嫁娶、盖房上梁，甚至洗澡理发也要翻黄历挑个黄道吉日。黄历是过去民间通用的日历，因为它常常印在黄色的纸张上而得名“黄历”。黄历中除了日历和二十四节气等内容之外，还根据天有十二次，地有十二辰的说法，确定了每日的十二官，即十二建星，分别称建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭。就是把正月的日地支逢寅者为建日，二月的日地支逢卯者为建日，凡逢节气之日的次日建星重复一次，这样便轮流往复不乱。凡标有除、危、定、执、成、开者就是黄道吉日，其余的就是黑道凶日。此外，黄历中还人为地标有每天宜做什么，忌做什么，如满日宜祭祀、祈愿，其他不利；定日宜宴会、协议，忌医疗、诉讼。今天，如果人们要按黄历做事恐怕是寸步难行，万事无成。
对于这些迷信邪说，就连有思想的古人也不相信。汉代哲学家王充在他的著作《论衡》中的“讥日篇”里就有力地批判了“宜忌”的荒谬，他指出：“凡人在世，不能不做事，做事之后，不能不有吉凶。”如果“见吉则指以为前时择日之福，见凶则刺以为往者触忌之祸”，那不过是十足的自欺欺人罢了。他认为“福祸随盛衰而至，代谢而然”，和选择日期毫无关系。
太平天国的英雄们说得更直截了当：历书是按照天体运行的规律编制的，没有什么神秘的，所谓“支干生克”和“日时吉凶”不过是那些“骋私智”，“斗异谈”的人们捏造出来的，任何时候都是良辰吉日，“随时行事皆大吉大昌”。
太平天国的英雄们说得对，农历的日期完全是根据太阳、月亮运行的规律依照一定的历法原则人为安排的。今天，人们按照天文学原理，可以预先编算出今后几十年、几百年，甚至几千年的日历来，与老天爷毫无关系。
古人创立择吉术，其实质是希望按照天地自然阴阳五行运行的规律办事，即顺天行事，其中当然有期望人生顺遂，办事成功吉祥的意蕴。但由于世人求吉忌凶的本能心理，使择吉术一开始就偏离了它的本意，成为一种择吉避凶的庸俗迷信方式。
因此，黄历中编排的宜忌是没有什么科学根据的。相反它制约了人们的行动，产生消极作用。
今天，我们办什么事也要挑个好日子，这个好日子主要从天气情况来考虑，晴朗，温度、湿度宜人的日子，显然是干什么都好的好日子，而不是毫无根据地去相信黄历中的“宜忌”。
