海水为什么又咸又苦，不能直接饮用?这是因为每公斤海水中约含盐35克，其中最主要是氯化钠。即食盐，所以海水是咸的。其次还含有氯化镁、硫酸镁等使海水的味道发苦。
那么海洋中那么多的盐是哪里来的呢?这主要有两种来源：
1、海水天生就是含有盐分。海水中所含的盐是与海水同时形成的。但是为什么是这样，目前仍在探索之中。
2、海水的增量盐分源于陆地岩石。海洋中的部分盐分是陆地岩石土壤中的盐，受到雨水浸洗溶解后被江河水带到海里积累起来的。
总之，最早的海水虽然也含有盐类，但是不至于像现在一样含有如此多的盐类。海水中的水不断蒸发，然后形成降雨落在地面上，地面上的水汇集到江河湖泊之后陆陆续续又流回大海中，同时从陆地上带回各种可溶性的物质，而这其中大部分都是盐类。正是这些盐分是海水变的越来越咸。
科学家研究后认为，现在每年大概有30亿吨的盐类随着江河湖泊流入大海中，而海水的蒸发作用并不能带走盐分，久而久之，大海中的盐越来越多，海水也就变成现在的味道了。
那么，海水中倒底有多少盐呢？科学家计算，如果把全世界海洋中的盐全部提取出来，堆在大陆上可形成平均几十米的盐山。如果铺在我国的国土上，可使我国陆地的平均海拔高度增加到2400米左右。
