桂林以其绮丽多彩的山水吸引着无数中外游客。这里许多山峰拔地而起，姿态万千，山间树木青翠，碧水环绕。人们泛舟漫游，穿梭于绿水青山之间，享受着这恬美秀丽的景色，感叹大自然造就了如此山青水秀的地方。桂林还有许多大小岩洞，洞内幽深曲折，奇幻迷离。自古以来，就有“桂林山水甲天下”之说。
为什么桂林景色如此秀美呢？
桂林一带石灰岩分布很广。这一带气候比较湿热，溶于水中的碳酸对石灰岩有溶蚀作用。这些水有时沿地表沟谷平流，有时随岩石中裂隙下渗，从而形成各种溶沟、石芽、峰丛、峰林、洞穴等地上和地下石灰岩地貌。在溶洞里，含c02较多的水从岩石裂隙出露到洞顶时，水滴失去一部分c02而处于过饱和状态，于是有碳酸钙残留下来，并随水不断下滴，碳酸钙不断往下延伸而形成细长的石钟乳。当水滴从石钟乳滴落至洞底时，同样道理会在洞底产生碳酸钙堆积，形成锥状的堆积物，叫做石笋。若石钟乳和石笋不断增大，相互对接，便形成石柱。一些地方地下水量很大，形成地下河，所以在一些溶洞中，可以坐船游览。
广西属于南亚热带湿润地区，多雨的环境一方面促进植物生长，使生物成因的c02增加，植物根系还分泌出有机酸渗入水中；另一方面多雨的气候使水循环加快，加上气温较高也使化学反应较快，所以广西比处于暖温带的河北溶蚀量大6-10倍，气候因素也促进桂林石灰岩地貌的发育。
我国西南地区石灰岩广布，气候又比较湿热，因此，不少地方均有一些石灰岩地形的分布。例如，云南路南的石林便是一种颇为奇特的石灰岩地形。这里奇峰众多，有的如玉笋丛生，有的如刀剑插地，更有一些石柱、石锥一一排成队，宛如雕塑而成一队军十。奇峰怪石重重叠叠，人行其中犹如穿梭在石头组成的“森林”中一般。这是千万年来，富含二氧化碳的流水对裂隙众多的石灰岩不断溶蚀的结果。
在四川省南部边缘的兴文县，广泛分布大大小小的溶洞，面积在一万平方米以上的溶洞就有20多个。洞内弯曲幽深，洞中有洞。有些地方有几个足球场大小，有的地方只容一人侧身而过。一排排的钟乳石从洞顶垂挂下来，敲打它们几下，则会发出清幽的声响，给寂静的山洞带来几分生机。这些地下洞穴，也是地下流水多少年来不断溶蚀的“杰作”。
据报导，人们发现在云贵高原东坡的有世界罕见的天坑群，这里天坑有17座之多，且类型多样。其中一座叫做“大石围”的天坑深达613米，坑口南北长420米，东西长约600米，容积约有0.8亿立方米。天坑四周峭壁陡立，科学考察队员身系绳索，小心翼翼沿峭壁下探。现已初步探明，大石围天坑底部有大面积的原始森林，面积达十几万平方米，这原始森林内植物种类繁多，而且大多与坑外植物不同，其中有一种植物叫做桫椤，属我国一级保护植物，被称为恐龙时代的活化石。坑内还发现了一种人们以前从未见过的蕨类植物，更是十分珍贵。大石围底部连着地下暗河，河里有鱼。因坑底终年黑暗，这些鱼的视觉器官已退化，成了盲鱼。
