在南太平洋近赤道的地方,有一个名字很别致的海,它就是名扬世界的珊瑚海。珊瑚海是世界上最大的海。它的面积是479.1万平方千米,几乎等于北冰洋面积的五分之二。
珊瑚海底部较为复杂,但大体上由西向东倾斜。不少地方海深为3000~4500米,平均水深2394米。最深的地方是所罗门群岛和新赫布里底群岛内侧的一条海沟―布干维尔海沟,深度达9140米。它的海域储水量达1147万立方千米,为世界众海之冠。
珊瑚海与珊瑚很有缘分。珊瑚虫是一种热带海洋腔肠动物,它的身躯呈圆筒状或树枝状群体,喜欢在夜间伸出触手捕食。它那生儿育女的方式非常特殊,主要靠芽生和分裂等方式进行繁殖。珊瑚外层能分泌石灰质,骨骼死去后堆积成珊瑚虫礁体。珊瑚礁的堆积地为海底山脉。露出水面成为珊瑚岛。
珊瑚海是典型的热带海洋,全年水温在20℃以上,最热月温达28℃。海区受东澳暧流影响,有利于珊瑚虫大量繁殖。
这儿的海岛,几乎全是珊瑚岛。世界上最大的珊瑚礁群大堡礁,就分布在本海域内。辽阔的蓝色海面,点缀着一座座珊瑚岛礁,放眼望去,使人心旷神怡。珊瑚海,还以出产大鲨鱼闻名。因此,有人也把它称为“鲨鱼海”。
世界上最大的海是珊瑚海,最小的海又悬哪个呢?世界上最小的海为马尔马拉海。马尔马拉海在土耳其西北隅。面积仅1.1万平方公里,为珊瑚海面积的1/453。平均深183米,最深处1355米。此海虽然“小巧玲珑”,但其位置却很重要。东北以博斯普鲁斯海峡和海连接;西南由达达尼尔海峡同地中海相通。从亚洲的小亚细亚半岛,到欧洲的巴尔干半岛,马尔马拉海还是它们之间的一个界海。
