此时，只有东方朔没有哀伤的表情，反而拿了一杯酒，为武帝祝贺。他说：“我听说圣明的君王治理国政，赏赐不避仇人，刑罚不择骨肉。这就是古书上所说的‘不偏不党，王道荡荡’。这两件事，是五帝所推重的，也是三皇所难以办到的。现在陛下却做到了，这样，天下的老百姓都能各得其所。这是值得庆幸的事。我手捧酒杯，冒死再拜，祝皇上万岁。”武帝没说什么，起身进入宫内。
到了傍晚，武帝召见东方朔，说：“书上说，看准时机后再说话，别人不会讨厌。今天先生给我祝寿，是看准时机了吗？”东方朔马上脱下帽子，磕头请罪道：“我听说快乐过分就是阳溢，哀伤过分就阴损。阴阳变化导致心气动荡，心气动荡就精神分散。精神一散，就邪气侵入。消除愁闷最好的是酒。我之所以用酒向皇上祝寿，是想表明陛下的刚正不阿，又想用它来替皇上止哀。我不知忌讳，罪该死。”武帝听了，觉得很有道理。这之前，东方朔曾喝醉了酒，闯入宫殿，而且在宫殿中小便，宫中值巡的发现了，弹劾他大不敬。武帝因此下诏，免去了他的官职。这件事过后，武帝又恢复了他的官职，并且还赏他一百匹帛。
