马来西亚是以伊斯兰教为国教的国家，因此在饮食习俗上都遵守伊斯兰教的教规。马来人的食物一般以米饭，糕点为主，口味偏淡。马来人最擅长的待客饭是“椰浆饭”，马来粽和竹筒饭是马来风味食品，里面也都掺用椰浆。“沙爹”烤肉串也是具有马来民族风味的菜肴。马来菜的特点是调味重，肉食做成的菜都要放咖喱和辣椒，此外还有其他调味品。凉拌杂菜是开斋节或宴客必摆的菜肴，它是用几种蔬菜、野菜、树叶加上调味品凉拌而成的。椰子、柑橘、香蕉、柠檬等则成为佐餐水果。
马来人用餐不是围桌而食，而是席地而食。他们将食物放在地上、草席上或地毯上，团团围坐。其坐姿也有一定要求，男人盘腿而坐，女人则屈腿向右斜身而坐；年纪较大的妇女则可像男人一样盘腿而坐。马来人用餐既不使刀叉，也不用筷子，而是用手抓，并且只能用右手。进餐前，备有清水两杯，一杯供饮用，一杯供净手用。用餐时，他们习惯用手抓饭吃，进食时右手五指并拢，将饭食捏成一小团，抓起后用右手拇指把食物填入口中。只有在西式宴会或饭店用餐时可用匙或叉。现在，这一习俗有所改变，已有很多人使用刀叉或筷子。
马来西亚人待客慷慨大方、谦恭礼貌，热情欢迎客人登门拜访，而且喜爱挽留客人在家中吃饭，因在马来西亚人的传统观念中，如果不留客人在家中吃饭，别人会怀疑自己妻子的烹调水平不高。到马来人家做客，主客应坐在主人的右边，或坐在餐桌的首位。客人一般应等主人邀请时再开始进食，不要自己先动手。在取食时，不要把公用勺碰到自己的盘子。马来人禁酒，用餐时不能喝酒，多以热茶、咖啡或白开水为饮料。
