从地图上进行直观的扫描，陕西这个地方是够封闭的，东有黄河，西有世界上最大最高的青藏高原，北面是阳光强烈照射下贫瘠的黄土高原，南面是巍峨高耸的秦岭、大巴山脉。近代以来，这种自然环境对陕西的发展造成了最直接的阻碍。
四塞是一种笼统的说法。关中周围大小关塞甚多，历代亦时有损益。但地位重要者，则确为函谷关、武关、散关和萧关四座关口。这四座关口控制着关中地区几个主要方向的出入通道。闭关可以自守，出关可进取。形势有利，就出关进取；形势不利，则闭关自守。
陕西的地理大体上可以一分为三。北部是今天中国经济最为贫困、民风最为淳朴的陕北高原，中部就是那片一望无际的历史上最为富饶的关中平原。南部为秦岭以南的汉中盆地，那里雨量充足，山明水秀，稻米飘香，近代以来就一直是陕西最好的一块农业区。
在关中平原与汉中盆地之间，依次横亘着属于秦岭山脉的太白山、终南山、骊山、少华山、华山等一系列山峰。而在关中平原与陕北高原之间，则分布着陇山、岐山、梁山、九峻山、嵯峨山、紫金山、尧山、黄龙山。
关中历史上锦绣肥腴的大地，就狭长地横卧于南北两排山峰之间，这是陕西最为悠久最可以引为骄傲的一片旷野，从虞夏一直到汉唐，它的丰美和光彩长期以来令人为之神往，如果不是唐朝以后人们的过度开发，以及气候变得比从前更加干燥寒冷的话，它居于全国文化的主轴地位和旺盛的帝王之气还应该继续维持下去。
从经济上看，在唐朝中期之前的漫长历史里，关中地区物华天宝，山水壮丽，气候温湿宜人，是中国最为富庶的一块风水宝地，甚至从考古发掘来看，在距今五、六千年的半坡人时期，这里的农业文化就已经达到相当高的水准。
历史上周武王、秦始皇、刘邦、李渊，正是在先有了这样一块进可出退可守的富饶土地之后，才最终能够雄霸天下。
