八里桥是通惠河上的一座“陆运通储之通道”，明英宗正统十一年(1446年)建成，英宗赐名为“永通桥”。桥位于普济闸之东，因距离通州8里，人们又称其为“八里桥”。
它在当地还有个土名“扒拉桥”。这个桥名来源于中国古代建筑大师鲁班的一个民间传说故事。说是桥初建时，工地上来了一位要求打临时工的白发老头。干活的时候，人们发现他并没按技术要求去凿石块，而仅仅凿了一块小石头就不见了。桥修到最后，桥面上偏偏仅差一小块石头不能完工，就在万分焦急中，人们忽然想到了老石匠凿的那小块石头，于是赶快找来往上一放，恰好合适，人们这才醒悟到，是鲁班爷来过了。原来他事先就计算好石料，预见到最后必定差一块小石头，便事先凿好，以解石匠们燃眉之急。
这块石头放上去以后，和别的石头不同，它能够活动，人只要用脚尖一扒拉，它便能动，因此人们便这桥为“扒拉桥”。
其实这也是北京方言的语音变化现象，“八里桥”在口语中讹变成了“扒拉桥”。
八里桥为三券联拱石桥，中间洞孔奇高大，高8．5米，宽6．7米，两边的小洞孔却很小，仅高3．5米。这样的造型可以使漕船顺利通过，不必因桅杆高而受阻，因此通惠河上游有“八里长桥不免桅”之语。
由于长年累月过漕船，中间桥孔的两侧和石阶上便留下篙杆撑点出的凹迹。
八里桥下水深底缓，卧有大鱼，普济闸人常到此来撒网打鱼。
